根據發病機理,可將呼吸困難區分為下列5種基本類型。
其壹是肺源性呼吸困難,是由於呼吸器官病變所致；
其二是心源性呼吸困難,這是心功能不全的主要癥狀之壹；
其三是中毒性呼吸困難,是各種原因引起的內因性或外因性中毒所致；
其四為血源性呼吸困難；
其五為神經精神性呼吸困難，多見於重癥腦部疾病、癔癥病及重癥肌無力危象等。
引起狗狗發生呼吸困難的常見病因有以下幾種。
1鼻腔、咽喉部異常：常見的有鼻炎、副鼻竇炎、鼻腔瘤、鼻腔內息肉、鼻孔狹窄、喉浮腫、喉淋巴肉芽腫等。
2胸腔及肺部異常：有肺吸蟲病、肺郁血、肺水腫、肺炎、肺擴張不全癥、肺腫瘤、胸膜腫瘤、縱隔淋巴肉芽腫、胸腔積液、氣胸、橫隔膜疝等。
3傳染病性：肺結核、諾卡菌病、球孢子菌病、芽生菌病、狗狗皰疹病毒病、呼吸型犬瘟熱等。
4中毒性：有機磷、無機磷中毒，丙酮卞羚香豆素中毒，毒蛇咬傷，馬錢子堿中毒，氯化物中毒，亞硝酸鹽中毒等。
5心力衰竭、心包積液、法樂四聯癥、房間隔缺損等：也會引起呼吸困難。