1、活血行氣
郁金味辛能行能散，既能活血，又能行氣，故治氣血瘀滯之痛證。常與木香配伍，氣郁倍木香，血瘀倍郁金，如顛倒木金散（《醫宗金鑒》）；若治肝郁氣滯之胸脅刺痛，可配柴胡、白芍、香附等藥用。若治心血瘀阻之胸痹心痛，可配瓜蔞、薤白、丹參等藥用；若治肝郁有熱、氣滯血瘀之痛經、乳房作脹，常配柴胡、梔子、當歸、川芎等藥，如宣郁通經湯（《傅青主女科》）；若治_瘕痞塊，可配鱉甲、莪術、丹參、青皮等。
2、解郁開竅
郁金辛散苦泄，能解郁開竅，且性寒入心經，能清心熱，故可用於痰濁蒙蔽心竅、熱陷心包之神昏，可配伍石菖蒲、梔子，如菖蒲郁金湯（《溫病全書》）；治癲癇痰閉之證，可配伍白礬以化痰開竅，如白金丸（《攝生眾妙方》）。
3、涼血降氣止血
郁金辛散苦熱，味苦能降泄，入肝經血分而能涼血降氣止血，用於氣火上逆之吐血、衄血、倒經，可配生地、丹皮、梔子等以清熱涼血，解郁降火，如生地黃湯（《醫學心悟》）；用於熱結下焦，傷及血絡之尿血、血淋，可與生地、小薊等藥同用，如郁金散（《普濟方》）。
4、清利肝膽濕熱
郁金性寒入肝膽經，能清利肝膽濕熱，可治濕熱黃疸，配茵陳蒿、梔子；配伍金錢草可治膽石癥。
5、藥理作用
對血脂的作用
郁金水煎劑給因膽甾醇引起動脈粥樣硬化的家兔口服10g/天，100天後血清膽固醇未降，反較對照組為高，磷脂升高較明顯，β-脂蛋白、三酸甘油酯稍有上升。
6、抗真菌作用
水浸劑(1:3)，在試管內對堇色毛癬菌、同心性毛癬菌、石膏樣毛癬菌、許蘭黃癬菌、奧杜盎小芽胞癬菌、鐵銹色小芽胞癬菌等皮膚真菌均有不同程度的抑制作用。
7、郁金的禁忌
陰虛失血及無氣滯血瘀者忌服，孕婦慎服。
1、《本草經疏》："凡病屬真陰虛極，陰分火炎，薄血妄行，溢出上竅，而非氣分拂逆，肝氣不平，以致傷肝吐血者不宜用也。即用之亦無效。"
2、《本草匯言》："脹滿，膈逆，疼痛，關乎胃虛血虛者，不宜用也。"
3、《得配本草》："氣虛脹滯禁用。"
8、郁金的選方
1、治心懸急懊痛：郁金250克，黃芩50克，赤芍藥50克，枳殼50克(麩炒微黃，去瓤)，生幹地黃50克，大腹皮50克(銼)。上藥，細銼和勻。每服壹分，以水壹中盞，入生姜半分，煎至六分，去滓，不計時候，稍熬服。(《聖惠方》郁金飲子)
2、治壹切厥心(痛)、小腸膀胱痛不可忍者：附子(炮)、郁金、幹姜。上各等分為細末，醋煮糊為丸，如梧桐子大，朱砂為衣。每服三十丸，男子溫灑下，婦人醋湯下，食遠服。(《奇效良方》辰砂壹粒金丹)
3、治婦人脅肋脹滿，因氣逆者：郁金、木香、莪術、牡丹皮。白湯磨服。(《女科方要》)
4、治產後心痛，血氣上沖欲死：郁金燒存性為末10克，米醋壹呷，調灌。(《袖珍方》)
5、治癲狂因憂郁而得，痰涎阻塞包絡心竅者：白礬150克，郁金350克。米糊為丸，梧子大。每服五十丸，水送下。(《本事方》白金丸)