高血壓則是指其中任何壹個因素，導致血壓升高的壹種癥狀。我們平常所說的高血壓是指原發性高血壓，亦稱高血壓病。由於目前對高血壓病的發病機制並不完全清楚，所以此病的治療和預防對醫學工作者來說還是有壹定的難度的。以下因素對高血壓病的發生起重要作用。
1.血流動力學因素
形成血壓的三大因素是
（1）血管中的血液量。
（2）血管的收縮狀態。
（3）心臟每分鐘向血管射出的血液量。
2.血管內皮細胞功能障礙
正常情況下，血管內面襯著壹層很薄的內膜。它對血管的收縮舒張功能起調節作用。當心臟收縮時，左心室裏血液被壓進主動脈，動脈內的血液突然增多，這時動脈內的血壓增高。而血管內皮細胞則可調節血管的彈性和張力。從而推動血管內的血液繼續向前流動。
3.血管肥厚
研究證明，小血管的管壁厚度可以影響它的順應性、彈性和擴張性。長時間的血管收縮，可引起血管壁肥厚，進而產生高血壓。
4.鹽代謝異常
目前很多專家研究證明，鹽分的代謝和高血壓的發生密切相關。西藏自治區人均每天食鹽攝入量為15克，他們高血壓的發病率為25％。鹽的攝入量越多，血壓水平就會越高。我國的北方人要比南方人患高血壓的幾率高。另外也有資料顯示人群中有20％的人因吃鹽過多而患高血壓病。
5.吸煙或飲酒過多
吸煙或飲酒過多，可使小動脈管壁變厚，持續收縮，並逐步硬化，從而導致血壓升高。另外，每日飲酒達78克的人患高血壓病的機率是非飲酒者的2倍。
6.高胰島素血癥
肥胖者發展成為高血壓的危險性是正常人的八倍，而肥胖病人特點之壹就是高胰島血癥。胰島素使血管壁蛋白質合成，血管壁肥厚，使交感神經活性增強，鈉鹽瀦留。
7.交感神經系統興奮性增高
交感神經系統作用於心臟β受體時，可使心率(HR)加快、心肌收縮力增強、結果導致心排出量增強，幹擾交感神經系統的藥物，如神經節阻斷劑利血平、可樂寧等都是這種狀況的降壓藥。
8.遺傳因素
高血壓病人的血壓與壹級親屬的血壓最為相似，父母血壓正常，子女患高血壓病的機率很小；而父母為高血壓患者，子女患高血壓病的機率則非常高。
9.腎素血管緊張素系統功能增加
體內存在多個調節血壓的激素內分泌系統，其中腎素血管緊張素系統最為重要。這個系統的功能亢進，就會使得強烈收縮血管的物質產生過多。它除收縮血管促進血壓升高之外，還可以使血管壁增生肥厚。
總之，高血壓的發病因素之間存在著交互作用。目前科學家對高血壓發病機制的研究，還處在盲人摸象的水平。只有了解多種致高血壓的發病因素，並分析他們之間的相互作用，才可能對高血壓病的起因有壹個全面的認識，從而為高血壓病患者帶來福音。