1、植物特征不同。忍冬科直立灌木，稀小喬木狀，有時為纏繞藤本，落葉或常綠，而山茱萸科落葉灌木或小喬木，老枝黑褐色，嫩枝綠色。
2、分布地點不同。忍冬科植物主要分布於亞洲東部和北美洲東部，而山茱萸科植物分布於全球各大洲的熱帶至溫帶以及北半球環極地區。