外觀不同：海燕通常體型較小，翅膀尖長，喙細長而尖，羽毛多為黑色或灰色。海鷗則體型較大，翅膀寬闊，喙粗短而鉤狀，羽毛多為白色或灰白色。生活習性不同：海燕主要棲息在海洋附近，以飛行捕食昆蟲和小魚為主，善於在空中滑翔和懸停。海鷗則常見於海岸線和內陸水域，以捕食魚類、貝類和垃圾為主，善於在地面行走和漂浮在水面上覓食。