在奶精的生產過程中，使用熔點高的油，其成品的形態和口感要好壹些。植物油中的脂肪主要是不飽和脂肪酸，所以熔點較低，常溫下呈液態。而通過催化反應，在部分不飽和鍵上加氫使之飽和，則可以提高植物油的熔點，從而增加油的穩定性和在食品加工中的應用性能。氫化油正好有利於奶精的生產，所以壹度獲得了廣泛使用，“植脂末”的名稱也由此而來。
但科學研究顯示，氫化油中含有較多的反式不飽和脂肪酸。這些反式脂肪酸對人體沒有任何好處，它可以使人體血液中的低密度脂蛋白增加，高密度脂蛋白減少，誘發血管硬化，增加心臟病、腦血管意外的危險。美國在修訂食物金字塔的構成時，已明確提出要重視反式脂肪酸的問題，要求廠家標明產品中的反式脂肪酸的含量。
反式脂肪酸的危害並不是非常大。FDA和WHO等機構認為，每天吃2克的反式脂肪酸對人體健康沒有顯著影響，所以允許在食品中存在壹定量的反式脂肪酸。如果奶精只是作為咖啡增白劑使用的話，人體每天的攝入量很難超過2克；因此美國市場上的奶精依然有很多是用氫化油生產的。如果把奶精沖水喝或者當原料來制作其他食品，那麽就有可能攝入太多的反式脂肪酸，對人體不益。