在造紙工業中可以用作蒸煮劑、廢紙脫墨劑、施膠劑、樹脂障礙控制劑、消泡劑、柔軟劑、抗靜電劑、阻垢劑、軟化劑、除油劑、殺菌滅藻劑、緩蝕劑等。
表面活性劑在醫藥行業也有廣泛應用。在藥劑中，壹些揮發油脂溶性纖維素、甾體激素等許多難溶性藥物利用表面活性劑的增溶作用可形成透明溶液及增加濃度；在醫藥行業中可作為殺菌劑和消毒劑使用，其殺菌和消毒作用歸結於它們與細菌生物膜蛋白質的強烈相互作用使之變性或失去功能，這些消毒劑在水中都有比較大的溶解度，根據使用濃度，可用於手術前皮膚消毒、傷口或粘膜消毒、器械消毒和環境消毒；藥劑制備過程中，它是不可缺少的乳化劑、潤濕劑、助懸劑、起泡劑和消泡劑等。
在農藥行業，可濕性粉劑、乳油及濃乳劑都需要有壹定量的表面活性劑，如可濕性粉劑中原藥多為有機化合物，具有憎水性，只有在表面活性劑存在的條件下，降低水的表面張力，藥粒才有可能被水所潤濕，形成水懸液；而且在粒劑及供噴粉用的粉劑中，有的也含有壹定量的表面活性劑，其目的是為了提高藥劑在受藥表面的附著性和沈積量，提高有效成分在有水分條件下的釋放速度和擴展面積，提高防病、治病效果。
在化妝品行業中，做為乳化劑是乳霜、乳液、潔面、卸妝等護膚產品中不可或缺的成分。