（1）1型糖尿病
這壹類型的患者具有胰島細胞破壞、引起胰島素絕對缺乏，呈酮癥酸中毒傾向，包含免疫介導糖尿病和特發性糖尿病兩種亞型。
免疫介導糖尿病：這壹類型壹些患者，特別是兒童及青少年，可以以酮癥酸中毒作為疾病的首發表現。而其他壹些患者僅有輕度的空腹高血糖，但在感染或其他應激情況下迅速惡化，發展為嚴重高血糖，甚至發生酮癥酸中毒。在另壹些患者（多為成年人）可以多年內不發生酮癥酸中毒，大多數患者需要依賴胰島素治療才能生存。
特發性糖尿病：這壹類患者較少，頻發酮癥酸中毒，主要來自非洲或亞洲某些種族，遺傳性強。
（2）2型糖尿病
多數患者為肥胖者，肥胖本身可引起不同程度的胰島素抵抗。有些患者雖然用傳統的體重標準方法去衡量不能定為肥胖，但可能存在著脂肪分布異常，例如腹部或內臟脂肪分布增加。本型患者很少自發性發生酮癥酸中毒，但在應急情況下如感染等，可誘發酮癥酸中毒。由於高血糖發展緩慢，許多患者早期因無典型癥狀，未能引起足夠的註意，多年未能診斷為糖尿病，卻有發生大血管病變和微血管病變的危險性。這壹類型糖尿病的危險性隨著年齡、肥胖以及缺乏體力活動而增長。在以往有妊娠期糖尿病的婦女及有高血壓和血脂紊亂的患者中更容易發生。在不同人種／種族之間，其患病率有很大差異。2型糖尿病的遺傳易感性較1型強，且更為復雜。
（3）其他特殊類型糖尿病
目前已知壹些類型的糖尿病與B細胞功能中的單基因缺陷相關聯，有代表性的是青年人中的成年發病型糖尿病。遺傳因素引起胰島素作用異常導致糖尿病的發生。胰腺外分泌疾病、壹系列內分泌疾病、藥物或化學物質引起者，實際上為繼發性糖尿病。
（4）妊娠期糖尿病
在確定妊娠後，若發現有各種程度的葡萄糖耐量減低或明顯的糖尿病，不論是否需用胰島素或僅用飲食治療，也不論分娩後這壹情況是否持續，均可認為是妊娠糖尿病。