心臟右側將血液從組織泵入肺來進行二氧化碳與氧氣的交換。因此由此心衰竭導致周邊組織充血。這會導致周邊充水或者全身性水腫和夜尿。在嚴重的情況下會導致腹腔積液和肝腫大。
代償失調很容易導致心衰竭。間發病（如肺炎），但是尤其心肌梗死、貧血、甲狀腺功能亢進或心律失常，可能導致心衰竭，這些疾病對心肌產生更大的壓力，往往會使得病癥迅速惡化。大量納入水或者鹽（包括靜脈註射）以及會導致液體停滯的藥物（比如非類固醇消炎止痛藥和噻唑烷二酮）也會導致代償失調。