DNA復制主要包括引發、延伸、終止三個階段。
因為DNA的兩條鏈是反向平行的，所以在復制叉附近解開的DNA鏈，壹條為5’—〉3’方向，另壹條為3’—〉5’方向，兩個模板極性是不同。
所有已知DNA聚合酶合成方向均為5’—〉3’方向，不為3’—〉5’方向，所以無法解釋DNA的兩條鏈同時進行復制的問題。解釋DNA兩條鏈各自模板合成子鏈等速復制現象，日本的學者岡崎（Okazaki）等人提出了DNA的半不連續復制（semidiscontinuous replication）模型。
DNA復制從起始序列開始單向或雙向進行。合成DNA雙螺旋的兩條鏈是反向平行排列的，其中壹條鏈的起始端與另壹條鏈的末尾端平行排列在壹起，每壹個復制叉只有壹條鏈是按照從尾到頭的正確方向指導新鏈從頭到尾方向合成。根據這條指導鏈，DNA復制持續向前合成復制叉。
擴展資料：
DNA復制的特點：
1、半保留復制：DNA在復制時，以親代DNA的每壹股作模板，合成完全相同的兩個雙鏈子代DNA，每個子代DNA中都含有壹股親代DNA鏈，這種現象稱為DNA的半保留復制。DNA以半保留方式進行復制，是在1958年由M. Meselson 和 F. Stahl 所完成的實驗所證明。
2、有壹定的復制起始點：DNA在復制時，需在特定的位點起始，這是壹些具有特定核苷酸排列順序的片段，即復制起始點（復制子）。在原核生物中，復制起始點通常為壹個，而在真核生物中則為多個。
3、需要引物（primer)：DNA聚合酶必須以壹段具有3'端自由羥基（3'-OH）的RNA作為引物，才能開始聚合子代DNA鏈。RNA引物的大小，在原核生物中通常為50～100個核苷酸，而在真核生物中約為10個核苷酸。
4、雙向復制：DNA復制時，以復制起始點為中心，向兩個方向進行復制。但在低等生物中，也可進行單向復制。
5、半不連續復制：由於DNA聚合酶只能以5'→3'方向聚合子代DNA鏈，因此兩條親代DNA鏈作為模板聚合子代DNA鏈時的方式是不同的。以3'→5'方向的親代DNA鏈作模板的子代鏈在聚合時基本上是連續進行的，這壹條鏈被稱為領頭鏈（leading strand)。
參考資料：