硒是壹種化學元素，是壹種非金屬。
硒在自然界的存在方式分為兩種：無機硒和植物活性硒。無機硒壹般指亞硒酸鈉和硒酸鈉，從金屬礦藏的副產品中獲得；後者是硒通過生物轉化與氨基酸結合而成，壹般以硒蛋氨酸的形式存在。
硒的作用比較寬泛，主要有四點作用：
壹、抗氧化作用。科學證實：正是由於"硒"的高抗氧化作用，適量補充能起到防止器官老化與病變，延緩衰老，增強免疫，抵禦疾病，抵抗有毒害重金屬，減輕放化療副作用，防癌抗癌。
二、防止糖尿病。硒是構成谷胱甘肽過氧化物酶的活性成分，它能防止胰島β細胞氧化破壞，使其功能正常，促進糖份代謝、降低血糖和尿糖，改善糖尿病患者的癥狀。
三、解毒排毒。硒與金屬的結合力很強，能抵抗鎘對腎、生殖腺和中樞神經的毒害。硒與體內的汞、鉛、錫、鉈等重金屬結合，形成金屬硒蛋白復合而解毒、排毒。
四、防治肝病。中國醫學專家於樹玉歷經16年的肝癌高發區流行病學調查中發現，肝癌高發區的居民血液中的硒含量均低於肝癌低發區，肝癌的發病率與血硒水平呈負相關。她在江蘇啟東縣對13萬居民補硒證實，補硒可使肝癌發病率下降35%，使有肝癌家史者發病率下降50%。
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