巨人是傳說中的壹種神秘生物，考古學家認為在遠古時期存在過巨人。可是巨人由於體型太大，導致他們適應不了地球生態，同時難以獲取足夠的食物，於是早早滅絕。不過巨人並沒有就此消失，壹些身高很高、體型很大的人被稱為"巨人"，例如我國的姚明。
其實人體的病變也會誕生巨人，也就是巨人癥患者。巨人癥雖然只是少數，但是它目前是無解的。得了巨人癥，就意味著他的骨架會變得很大，身高將每年大幅度增長，超過兩米，甚至更多。
據吉尼斯世界紀錄，世界上身高最高的人，是在幼年時得了巨人癥的羅伯特?瓦德羅。他在去世前的身高達到了2.72米，是名副其實的世界第壹高。他因為身高而知名，卻也因為身高而死去。
幼年動手術，身高始猛增
羅伯特?潘興?瓦德羅出生於1918年，是家中長子。兩歲那年，羅伯特動了壹次"腦疝"手術，隨後身高開始猛增。雖然不知道是不是該手術導致了他的身高猛增，但是他因為腦下垂長了腫瘤，得了巨人癥確是事實。
8歲時，羅伯特的身高達到了1.88米，11歲就超過了兩米。22歲，在他死亡的那壹年，他的身高達到了2.72米。
由於他的出生地是伊利諾斯州的奧爾頓市，所以他被稱為"奧爾頓巨人"。羅伯特性格溫和，又被稱為"溫和巨人"。如此身高，自然使得羅伯特聲名遠播，可是對於羅伯特來說，他免不了遭到他人奇異的目光。
人性本好奇，對羅伯特多看幾眼也是正常。可是壹些品行低劣的人，對羅伯特的巨人體型進行嘲笑，也是讓羅伯特及其家人無可奈何的。好在羅伯特性格溫和，加上他知道自己和常人不同，所以能看淡世俗的目光。
壹年十公分，死後繼續長
據壹些醫生和專家的統計，在羅伯特身高猛增的二十年裏，他的身高增長速度為每年十公分。這壹增長速度十分驚人，卻也帶給羅伯特極大的困擾。
走在路上，他比成年人還要高。等他長大了，他遠比其他成年人要高。鶴立雞群的身高，壹直提示著他與尋常人不同。
對羅伯特來說，他的衣服、褲子、鞋子、襪子、帽子等等日常用品，都必須是特制的。這些倒還罷了，問題是巨人的體型，給他的身體器官造成了嚴重的負擔。
他的下肢支撐著二百多公斤的體重，膝蓋更是隨著每年的成長，逐漸加重著損傷。羅伯特不拿根拐杖，是無法行走的。由於基因及身體器官的變化，羅伯特常年受流行性感冒的侵擾，入院治療成了家常便飯。
22歲那年，羅伯特在壹次演出中，膝蓋和腳踝受傷，受了感染。入院進行手術後，因治療無效而死亡。醫生認為，他的死亡原因是敗血癥造成的意識不明。在他死後，醫生們發現他的身高居然還在增長，下葬前的身高為2.74米。
雖得巨人名，人生卻短暫
羅伯特的壹生只有短短的22年，正當青年時期，他的生命就結束了。他本來應該有美好而漫長的時光，可惜巨人癥將之奪走了。他的身高也許讓許多矮個子羨慕不已，可是對於羅伯特卻是人生中最大的困擾。
他死後，他的家鄉舉行了壹場盛大的葬禮。當時前去吊唁送葬的人達到4萬人，他們在羅伯特生前驚疑其身高，在羅伯特死後哀嘆其早逝。
據說，羅伯特下葬時的棺材為水泥所制，重達500公斤，由12名彪形大漢擡著。如此安排，是擔心有人啟開羅伯特的棺材，進行盜屍研究。
傳說中的巨人，有好有壞。現實中的巨人?羅伯特?潘興?瓦德羅，是壹個性格溫和的好人。他熱愛攝影，生前積極參與公益事業，死後也沒有被人忘記，他是美國的名人。
在他的家鄉伊利諾伊州的南伊利諾伊大學艾德華茲維爾口腔學院，壹座羅伯特的銅像，於1985年豎立。這壹銅像遠近聞名，被稱為"優雅巨人塑像"。經過這座銅像的人，他們知道羅伯特的生平，但是他們很難體會到巨人癥患者的悲傷。
對於羅伯特這類"巨人"來說，他們需要的並不是銅像，而是以銅像為載體，告訴世人：醫學需要不斷進步，讓壹些疑難雜癥不再是人類的困擾，因為醫學雖然難以根治世俗的目光，卻可以讓壹些人避免承受它！