很多古裝劇的砍頭現場，大多是這樣的：先是斬監候大喊壹聲，“午時三刻已到，行刑！”隨著簽子落地，劊子手猛噴壹口烈酒在刀上，做出架勢，然後手起刀落血濺三尺。其實之所以砍頭之前，劊子手要在刀上吐口酒，主要有以下三種說法。
有壹種比較現實的說法是，為了不讓血液凝固在刀刃上。古代條件有限，鐵器這類器具相對比較珍貴。壹旦血凝固在刀刃上將很難清洗，嚴重的話還會生銹。刀是劊子手吃飯的家夥，刀子生銹意味著吃飯的家夥就沒用了，不管多好酒的劊子手，這點噴刀的酒還是要留壹些出來的。
還有壹種說法是，劊子手噴酒屬於壯膽行為。這個也好理解，古代文化水平有限，人們認為劊子手殺人太多，身上殺氣過重，壹般不怎麽與之來往。而劊子手本身也比較敬畏神明，有些劊子手行刑後會留下犯人的壹撮頭發或者其他代表性物品，拿回家供奉，壹日三炷香不斷。以期消除自身罪孽，不禍及子孫後代。
最後壹種比較科學的說法是，噴酒可以使刀快壹些，這樣犯人感受的痛苦也少壹些。這個原理和穿針時把針往頭發上捋壹捋的道理差不多。有些囚犯家屬還會給劊子手塞錢，希望劊子手的刀快壹點，不要拖泥帶水，讓人痛痛快快地走。
隨著時代更新，砍頭這種刑罰已經被廢除。不管是哪種刑罰，本質目的都是為了震懾罪犯，維護社會治安，讓百姓過上安穩的生活。