坐骨神經痛多見於男性青壯年，單側為多。疼痛程度及時間常與病因及起病緩急有關。
（1）根性坐骨神經痛：起病隨病因不同而異。最常見的是腰椎間盤突出，常在用力、彎腰或劇烈活動等誘因下，急性或亞急性起病。
少數為慢性起病。疼痛常自腰部向壹側臀部、大腿後，_窩、小腿外側及足部放射，呈燒灼樣或刀割樣疼痛，咳嗽及用力時疼痛可加劇，夜間更甚。患者為避免神經牽拉、受壓，常取特殊的減痛姿勢，如睡時臥向健側，髖、膝關節屈曲，站立時著力於健側，日久造成脊柱側彎，多彎向健側，坐位進臀部向健側傾斜，以減輕神經根的受壓。
牽拉坐骨神經皆可誘發疼痛，或疼痛加劇，如Kernig 征陽性（患者仰臥，先屈髖及膝成直角，再將小腿上擡。由於屈肌痙攣，因而伸膝受限而小於130°並有疼痛及阻力）；直腿擡高試驗（Lasegue 征）陽性（患者仰臥，下肢伸進、患肢上擡不到70°而引起腿部疼痛）。
坐骨神經通路可有壓痛，如腰旁點、臀點、國點、踝點及跖點等。
患肢小腿外側和足背常有麻木及感覺減退；臀肌張力松弛，伸拇及屈拇肌力減弱；跟腱反射減弱或消失。
①直腿擡高試驗陽性：仰臥位，下肢直腿擡高70°可誘發坐骨神經痛。
②加強試驗陽性：稍下降患肢，疼痛消失，背伸踝關節，出現放射性疼痛。
（2）幹性坐骨神經痛：起病緩急也隨病因不同而異。如受寒或外傷誘發者多急性起病。疼痛常從臀部向股後、小腿後外側及足外側放射。行走、活動及牽引坐骨神經時疼痛加重。壓痛點在臀點以下，Lasegue 征陽性而Kernig 征多陰性，脊椎側彎多彎向患側以減輕對坐骨神經幹的牽拉。