許多外國人不知道“半拉掛鉤”這個術語。當時很多知青都被這個名字搞糊塗了，有幾個男知青甚至以為是罵人，差點和村民打起來。
他們被稱為“半拉”，因為他們還沒有成年。生產隊統計她們的工分時，算作女性的工分，是成年男性勞動力的壹半；“大頭針”是壹個形象，意思是他們像半個樹樁壹樣站在那裏。