芡實原產東亞，在我國主要分布於黃河以南，尤其是長江流域和珠江流域的壹些湖泊和溝渠中。芡實花瓣紫紅色，長方形，披針形或披針形，漿果球形，種子紫紅色，種子球形，黑色。它們從7月到8月開花，從8月到9月結果。
芡實生長習性介紹；
芡實喜溫暖陽光，不冷不耐旱。適宜生長溫度為20~30℃，水深為30 ~ 90厘米。適用於水面狹窄、水流流動性小、水源充足、水位可調、排灌方便的池塘、水庫、湖泊。要求土壤肥沃，富含有機質。用種子繁殖。
按顏色分類，辣蓼常見的有紫花、白花、紅花三種，辣蓼常見的有紫花、紅花兩種。但紅蓼主要是食用和出口，紅蓼主要是入藥。
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