中草藥采收後，絕大多數尚呈鮮品，因藥材內部含水量高，若不及時加工處理，很容易黴爛變質，其藥用有效成分亦隨之分解散失，嚴重影響藥材質量和療效。所以，除少數要求鮮用或保持原狀外，大部分藥材必須在產地初步加工。藥材經產地初加工後，剔除了雜物和藥材的質劣部分，保證了藥材質量，同時可防止黴爛腐敗，便於貯藏和運輸，從而可以提高藥材在臨床上的療效。另外，在初加工時按藥材和用藥的需要，進行分級和其他技術處理，有利於藥材的進壹步加工炮制和充分發揮其藥用功效。