丁香是壹味古老的中藥，由於其形狀像釘子、有強烈的香味而得此名。在長沙馬王堆漢墓發現的西漢古屍手中就曾握有丁香。丁香有公丁香、母丁香之分。人們常把未開放的花蕾稱為“公丁香”，而把成熟的果實稱為“母丁香”，其用法與用量基本相同。
中醫認為，丁香味辛、性溫，具有溫中降逆、補腎助陽的作用。
此外，丁香還是壹味很好的溫胃藥，對由寒邪引起的胃痛、嘔吐、呃逆、腹痛、泄瀉等，均有良好的療效。以丁香治牙痛、口腔潰瘍也有壹定的良效。取丁香1～2粒含口中治療口臭的方法現今仍可用之，且療效甚佳，口臭者不妨壹試。