冰片的作用主要有：
1、 開竅醒神、清熱消腫、止痛等功能，不過開竅醒神的功效不及麝香，因此，二者常常壹同使用。
2、 冰片性偏寒涼，可用於治療溫熱病高熱神昏、痰熱內閉、暑熱卒厥、小兒驚風等熱閉。
冰片的不良反應機制主要是刺激胃腸道，使中樞神經興奮。中醫認為冰片有破氣的作用，長期服用破氣之藥,傷人元氣,長此下去很容易引起心衰。因此胃腸功能差，心氣虛弱的患者不宜長期服用。