五味子和五倍子的名稱和功能相似。兩味藥均為收斂之品，具有斂汗斂肺、澀腸止瀉、固精止遺的作用。它們還用於治療自汗、盜汗、肺虛久咳、慢性腹瀉、遺精和遺精。
五味子，酸溫，潤燥滋補，善於收斂滋補，對全身有很強的作用。它還具有滋養腎陰、生津益氣的作用，特別適用於那些滑虛者。除上述證候外，還治腎虛、呼吸困難、津液損傷、口渴口渴。又善寧心安神，治氣陰兩傷或陰血不足所致的心悸、失眠、多夢。
五倍子性酸寒，有澀功，善降火而不養功，故為酸斂降火之品。適用於慢性咳嗽、滑痰、有發熱癥狀者。還擅長止血和治療崩漏出血。
此外，五味子還有溫肺化痰的功效。
五倍子外用可以解毒消腫，祛濕斂瘡。