月見草來源於柳葉菜科壹年生或二年生草本植物月見草(OenotherabiennisL.),以幹燥種子入藥。俗稱山芝麻、夜來香。我國主要分布於東北及黃淮地區、西北、華北有人工栽培。治胃紊亂、肝病等癥,屬小三類藥材,在中醫中藥中用量少。
月見草在國外已有100多年的應用歷史,不僅是藥草,而且是天然營養食品。種子的含油量20%~23%,油中含7%左右亞麻酸和7%~14%的γ-亞麻酸,均為人體合成前列腺素的前體。近年研究表明,γ-亞麻酸有抗炎、抗氧化、抗血栓、降糖、減肥等作用,對糖尿病、高血脂癥、動脈粥樣硬化、冠心病等有顯著療效。因此,月見草油在制藥業中使用較多,是高級的植物油之壹。另外,γ-亞麻酸種子油也被開發成藥品以外的營養補充劑和精細化妝品等。我國月見草主要來源於野生資源,當前人工種植技術研究較多,屬於剛剛興起種植的藥材品種之壹,種植前景較好。