中藥即中醫用藥，為中國傳統中醫特有藥物。中藥按加工工藝分為中成藥、中藥材，其又別名為平和的藥物。
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中醫所用的藥物，其中以植物為最多。簡而言之，中藥就是指在中醫理論指導下，用於預防、治療、診斷疾病並具有康復與保健作用的物質。中藥主要來源於天然藥及其加工品，包括植物藥、動物藥、礦物藥及部分化學、生物制品類藥物。由於中藥以植物藥居多，故有“諸藥以草為本”的說法。
三國魏嵇康《養生論》“故神農曰：‘上藥養命，中藥養性’者，誠知性命之理，因輔養以通也。”晉張華《博物誌》卷七“中藥養性，謂合歡蠲忿，萱草忘憂。”宋徐鉉《題白鶴廟》詩“常嗟多病嫌中藥，擬問真經乞小還。”
中藥的發展史
我國勞動人民幾千年來在與疾病作鬥爭的過程中，逐漸積累了豐富的醫藥知識。由於太古時期文字未興，這些知識只能依靠師承口授，後來有了文字，便逐漸記錄下來， 中藥出現了醫藥書籍。這些書籍起到了總結前人經驗並便於流傳和推廣的作用。中國醫藥學是我國人民長期同疾病作鬥爭的極為豐富的經驗總結，對於中華民族的繁榮昌盛有著巨大的貢獻。