膏藥是指將藥材、食用植物油與紅丹煉制成膏料，攤塗於裱背材料上制成的外用制劑。膏藥屬藥品的壹種劑型----膏劑。
膏劑早在戰國時期的《內經》壹書中就有關於制作和應用膏劑的論述。晉代《肘後方》中有將膏劑由皮膚外敷發展到五官科外塞和內服治病的記載。唐宋以來，膏劑的應用更為廣泛。
膏藥是藥品的劑型，膏藥壹般都用中藥材制成,但不屬於中藥，膏藥有內服和外用兩種，如夏枯草膏，麝香壯骨膏。
中藥是在中醫理論指導下應用的藥物。包括中藥材、中藥飲片和中成藥等。
西藥即壹般用化學合成方法制成或從天然產物提制而成的藥物。所以不能叫西洋藥