貓爪草為毛茛科植物毛茛科的塊根，因其肉質塊根，數簇，近紡錘形，皮黃褐色，形似貓爪而得名。
該屬植物多為壹年生或多年生草本植物，全世界約有400種，廣泛分布於寒溫地區。我國有78種9變種，主要產於長江中下遊地區。壹般毒性不大，有解毒散結的作用。
除貓爪草外，大部分都是以全草入藥，壹般用於誘導紅腫起泡和穴位敷貼。它可以治療多種疾病和殺蟲。現代藥理和臨床研究表明，貓爪草及其制劑對結核病、淋巴結核及各種癌癥和淋巴瘤均有療效。同時，毛茛還可以作為園林植物，具有壹定的觀賞價值。