現在的中成藥按規定在包裝盒上都打印了產品批號和有效期。但是，個別藥品只有批號，至於個體配制的“秘方”藥更是什麽也沒有了。對於手頭的這些中成藥何時該扔？答案是“變質就扔”。辨別中成藥是否變質，可歸納為四法。
壹、觀其形。外形失去固定形狀者，如原為粉末狀或顆粒狀，現黏成壹團或潮解成糊狀，或膠囊變扁成凹凸不平，手感潮濕粘手等都是變質的表現。
二、觀其色。片劑、膠囊、糖衣片、水劑、糖漿變色者是變質的表現。
三、品其味。如糖漿變酸，丸劑、片劑有異味者是變質的結果。
四、聞其味。中成藥都有其特有的氣味，若有酸敗發黴的氣味，也是變質的結果。