神農本草經把它列為上品，說它“益精氣，強意誌，使耳目精明，久服輕身，不饑，抗衰老”。
古代醫書上說，芡實是“嬰兒不老，老人長壽”的好食補、好蔬菜。
中醫認為芡實性平味甘，入脾腎經，有利於固腎固精，健脾止瀉，燥濕止帶，具有“養而不烈”、“防燥不膩”的特點，是秋冬進補佳品。
現代科學也證實，芡實含有豐富的蛋白質、維生素、礦物質等微量元素，可以保證體內所需的營養物質；能加強小腸的吸收功能，增加尿中木糖的排泄率，提高血清中胡蘿蔔素的濃度，從而降低肺癌和胃癌的發病率。