白前是白前或芫花的幹燥根莖和根。中醫認為，白前味辛、苦，性微溫，屬肺經，有宣肺氣、化痰止咳的功效。本品善降氣，會祛痰生津，止咳平喘。是肺系咳喘的重要藥物。寒熱兼容。多用於痰濕阻肺，咳嗽痰多，胸悶喘鳴。臨床上用於風寒咳嗽，可與炙麻黃、杏仁等同用。用於痰阻肺，咳嗽痰多者，可與半夏、陳皮、生姜等同用。用於慢性支氣管哮喘時，可與炙麻黃、紫蘇等同用。用於慢性支氣管哮喘合並感染、發熱時，可與桑白皮、生地黃、地骨皮、茯苓、炙麻黃、生姜同煎，如白前湯。