幾千年來艾葉壹直在預防瘟疫，當地也能獲得中草藥。現代醫學的藥理研究表明，艾葉是壹種廣譜抗菌抗病毒藥物，對多種病毒和細菌有抑制和殺滅作用，對呼吸道疾病有壹定的預防和治療作用。
艾葉用途廣泛，是壹種非常有價值的草藥。但是艾葉也有壹些副作用。
艾葉中含有的揮發油對皮膚有輕微刺激，引起發熱、潮紅。口服幹艾葉可刺激胃腸分泌，口服3-5g可刺激食欲，但大劑量可引起胃腸道急性炎癥，產生大量惡心嘔吐。如果大量吸收，可引起中樞神經系統過度興奮、譫妄、驚厥和肝損傷。由於神經反射的改變和血管壁本身的損傷，可導致妊娠期子宮充血、出血，甚至流產。
而且，艾草雖好，也不宜久食。潮濕的春天，7-8天可以吃1次。因其味辛，風熱感冒患者不宜食用，以防“火上澆油”。