知母具有：清熱泄火，生津潤燥的功效。用於外感熱病、肺熱燥咳、骨蒸潮熱、內熱消渴、腸燥便秘等病癥。
1用於溫熱病、高熱煩躁、口渴及肺熱喘咳、痰黃而稠等肺胃實熱之癥。知母苦寒，上能清肺熱，中能清胃火，故適用於肺胃皆有實熱的病癥。常和石膏同用，可以增強石膏的清熱泄火作用。
2用於陰虛發熱、虛勞咳嗽及消渴等癥。知母能泄肺火而滋腎水，故不僅能清實熱，還可清虛熱。在臨床上多與黃柏同用，配入滋陰藥中，如知柏地黃丸，治陰虛火旺、潮熱骨蒸等癥。又可以配養明潤肺藥如沙參、麥冬、川貝母等品，可用於肺虛燥咳。配清熱生津藥如天花粉、麥冬、粉葛根等品，可治消渴（糖尿病)。