大黃是蓼科多種多年生植物的統稱，也是中草藥的名稱。在中國的文獻中，“大黃”往往指大黃。在中國，大黃主要用於藥用，但在歐洲和中東，他們的大黃往往是指其他幾個紅色莖的食用大黃品種。氣息清香，味道苦澀微澀，粘在牙齒上有沙感。莖和葉在深秋枯萎或在第二年春天發芽前被挖掘。除去細根，刮去外皮，切花瓣或段，串繩晾幹或直接晾幹。中藥大黃具有攻郁、清濕熱、瀉火、涼血、化瘀、解毒的功效。
大黃能增加腸道蠕動，抑制腸道水分吸收，促進排便；大黃具有抗感染作用，它能抑制多種革蘭氏陽性菌和革蘭氏陰性菌，其中葡萄球菌和鏈球菌最敏感，其次是白喉、傷寒和副傷寒、肺炎球菌和誌賀氏菌。對流感病毒也有抑制作用；因為丹寧，腹瀉後出現便秘；對膽胃有益；此外，還具有止血、保肝、降血壓、降低血清膽固醇的作用。