除了尋找胚乳的方法，我們還可以看看植物的莖。雙子葉植物有形成層，所以莖可以增粗生長。單子葉植物沒有形成層，所以莖不能加厚。生長的木本植物通常是雙子葉植物，而草本植物通常是單子葉植物(只是通常)。雙子葉植物和單子葉植物在所有被子植物中可以分為兩類，即雙子葉植物和單子葉植物。它們之間的根本區別是在種子的胚胎中發育出兩片子葉還是壹片子葉。兩片子葉稱為雙子葉植物，壹片稱為單子葉植物。前者如蘋果、大豆；後者如大米和玉米。這兩種植物很容易區分，因為它們在形態上有壹些明顯的區別。雙子葉植物根系基本平直，主根發達；很多是木本植物，莖可以不斷加粗；靜脈為網狀靜脈；壹朵花的萼片和花瓣的數量是5或4，如果花瓣合在壹起，則有5或4個裂片。單子葉植物根系基本為須根系，主根不發達；以草本植物為主，木本植物很少，莖通常不能逐年增粗；葉脈為平行脈，花中萼片和花瓣的數目通常為3或3的倍數。利用上述差異，可以很容易地區分單子葉植物和雙子葉植物。在整個被子植物中，雙子葉植物占總數的4/5。除了幾乎所有的樹木，雙子葉植物還包括許多水果、瓜類、纖維、油類和許多蔬菜。單子葉植物中有大量的食用植物，如水稻、玉米、大麥、小麥、高粱等被子植物，是植物界中最高級、多樣性和適應性最強的類群。全世界大約有20-25萬種，超過植物界總種類的壹半。中國被子植物種類繁多，據不完全統計，約有3萬種。被子植物通常分為兩大類:雙子葉植物和單子葉植物。據粗略估計，雙子葉植物約有165000種，單子葉植物約有55000種。雙子葉植物和單子葉植物在中學植物學教材中被多次提及。雙子葉植物是種子有兩片子葉的植物；單子葉植物是種子有子葉的植物。除此之外，雙子葉植物和單子葉植物的基本區別是什麽？在自然界中，我們可以根據葉片的葉脈順序、根系的類型和花的形態特征來區分這兩種植物。壹般來說，雙子葉植物如蘋果樹、楊樹、榆樹、相思樹、棉花、向日葵的葉片中有網狀葉脈；小麥、水稻、竹子、鳶尾等單子葉植物的葉片為平行葉脈或弧形葉脈，肉眼可以觀察到，如果葉片對著太陽，可以觀察得更清楚。從根的形態來看，雙子葉植物壹般都有發達的主根，所以多為直根，如棉花、月見草、榆樹等。單子葉植物壹般主根不發達，須根大多由不定根形成，如小麥、洋蔥、水稻等。雙子葉植物的花基通常為5或4朵，花萼和花冠的形狀也各不相同，如蘋果花和油菜花。而單子葉植物的花基通常是3個，花萼和花冠非常相似，很難區分，比如百合和黃花菜。如果在實驗室進壹步觀察，雙子葉植物和單子葉植物的解剖差異可以通過解剖鏡和顯微鏡來區分。雙子葉植物的分枝末端不閉合，所以有遊離的分枝末端；單子葉植物的分枝末端是閉合的，所以沒有遊離的分枝末端。雙子葉植物種子的胚通常有兩片子葉，如大豆、花生和南瓜。單子葉植物種子的胚只有壹個子葉，如水稻、洋蔥和玉米。雙子葉植物莖中的維管束呈環狀排列，即有形成層，可產生次生木質部和次生韌皮部，屬於開維管束(開放式維管束)，因此雙子葉植物莖可以不斷加厚；單子葉植物莖中的維管束是散生的，不呈環狀排列。如果是成圈排列，則排列成兩圈或兩圈以上，沒有形成層，不能產生次生木質部和次生韌皮部，屬於有限維管束(閉維管束)，所以單子葉植物的莖不能隨意加厚。雙子葉植物葉片上的氣孔排列不規則，多為散生，如天竺葵、棉花等。單子葉植物葉片上的氣孔排列規則，多成排，如玉米。雙子葉植物的花粉有三個萌發孔，如油菜；單子葉植物的花粉，如玉米，只有壹個萌發孔。為方便讀者，對比以下列表(見下表):以上是雙子葉植物和單子葉植物在形態結構上的基本區別，也是它們的典型特征，因此可以相互區分。但這些特征並不是絕對的、固定的、不變的。有壹些特殊的例子。如雙子葉植物中可入藥的柴胡，其葉片中有平行脈；單子葉植物山藥的葉子有網狀葉脈。子葉的數量也有例外，如雙子葉植物的睡蓮和白屈菜種子的胚有壹個子葉；然而，單子葉植物如天南星科和海芋屬的胚有兩片子葉。花基的例外較多，如雙子葉植物中有3個基的花，如樟科、木蘭科；單子葉植物如眼子菜有4個基數的花。還有許多其他的例外，如雙子葉植物毛茛科和有須根的車前；雙子葉植物如毛茛科、石竹等有散生維管束等。可見雙子葉植物和單子葉植物有很多基本的區別，但是它們之間的關系還是很密切的。從進化的角度來看，單子葉植物的須根系統、形成層缺失、平行脈序等特征都是次生的，但其萌發孔單壹的花粉比大多數雙子葉植物保留了更多的原始特征。在原始的雙子葉植物中，也有萌發孔單壹的花粉，所以有人推斷單子葉植物是由雙子葉植物進化而來的，雙子葉植物是單子葉植物的祖先
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