內火也叫內熱，中醫也叫“火熱內生”。顧名思義，內火(熱)是內寒的對立面，是新陳代謝過快，產熱過多而引起的。產熱過量，對於人體來說，有絕對過量和相對過量兩種情況。絕對過剩是指人體新陳代謝過度導致產熱超過正常散熱能力而引發的疾病；而相對過多，則是指人體散熱能力下降導致產熱相對過剩而引發的疾病。產熱過多而引起的“內火(熱)”也叫“實火(熱)”。既然是火，它的主要臨床癥狀當然是發熱。“實火(熱)”引起的發熱可以是全身性的，也可以是局部性的。全身發熱常表現為體溫升高。比如現代醫學的甲亢，就屬於中醫“內火(熱)”中的“實火(熱)”範疇。局部發熱，如胃的燒灼感、心窩的燒灼感、頭面部的燒灼感、排尿時尿道的燒灼感、排便時肛門的燒灼感等。，是由於熱量過多聚集在某壹臟腑所致。在臨床上，實火(熱)除發熱外，往往還有代謝過度的癥狀，如面紅目赤、心悸心煩、口渴、喜飲涼物、大便幹燥、小便黃赤、暴飲暴食、脾氣急躁、消瘦等。“火(熱)盛”的原因很多，最主要的是元陽的運動和溫補作用過強，導致人體組織器官代謝活動過度，產生各種癥狀。另外，情誌病中提到的各種過度的情誌活動也是導致“實火(熱)”的壹個因素，這裏就不贅述了。
人體的散熱系統，除了皮膚、汗腺、呼吸的散熱外，血液、體液、袁茵等體內各種液體物質對熱量的吸收和儲存，也是保持體溫恒定不太高的重要因素。所以，當人體內的血液、體液、袁茵等物質流失到壹定程度時，人體內也會出現產熱與散熱的失衡，從而產生各種熱病，這就是產熱相對過剩的情況。中醫把這種相對實熱而產生的內火(熱)，稱為“虛火(熱)”。“虛火(熱)”的主要臨床癥狀是自覺發熱，測得的體溫常不升高或略有升高(壹般在38℃左右，壹般不超過39℃)。發熱往往在下午或晚上比較明顯，疲勞後癥狀會加重。除發熱外，還可看到手足心灼熱、心煩失眠、口幹眼澀、咽幹咽痛、骨蒸潮熱、兩頰潮紅等癥狀。人體內的血液、體液、袁茵等物質是人體進行生理活動的物質基礎。人在完成生理活動時要消耗這些物質，同時從飲食中吸收營養，使消耗的物質得到補充和充盈。當人勞累過度、久病後筋疲力盡、失血過多、飲食不當時，往往會導致體內液體物質消耗過多而得不到及時補充。這時就導致了“虛火(熱)”的發生。此外，體內的液態物質也會在外六淫中“實火(熱)”和“火(熱)邪”的煎熬下，大量減少，從而造成“虛火(熱)”的癥狀。這種情況多見於感染熱病後期。患者持續低熱，上午輕度或不發熱，下午和夜間發熱，但壹般不超過39℃，精神萎靡，饑、渴但不喜飲酒，焦慮失眠，咽幹牙痛，大便幹燥，尿短等。對於這種病，需要用養陰液的方法來治療。只有逐漸補充體內流失的血液、津液、袁茵等陰液，低燒才能逐漸好轉。此外，熱病治療不當，如多汗，也會損傷體內的陰道液，導致“虛火(熱)”。
我曾經治療過壹個12歲的小女孩。感冒發燒後，父母自己給她服了止汗劑和抗生素。吃藥後，她出了很多汗。當時體溫恢復正常，但第二天下午又發燒了。父母隨後給她吃了止汗藥和抗生素，吃了之後出了壹身汗，燒漸漸退了，但第三天下午又上來了，比第二天還高。這時，父母開始不安，帶她來見我。來的時候是早上，測體溫37.2℃。小女孩精神狀態還可以，臉也沒紅。她說下午暖氣上來，人就會覺得渾身無力，不想動，這幾天也沒胃口吃飯。我問她，排便怎麽樣？她說大小便還是正常的。我又問她，妳怕冷頭疼嗎？她說，沒有，但是我覺得喉嚨裏有痰，有時還咳幾聲。這時父母說這兩天下午在家自測體溫在38.5℃左右。我再看她的舌苔，看起來很幹，缺乏津液，舌尖發紅。感覺脈搏很軟很弱。根據各種癥狀，我被診斷為“虛熱”，病因是多汗，導致津液受損。藥方:玄參6克，玉竹6克，天冬6克，竹葉3克，金銀花3克，鴨跖草6克，白薇6克，焦山楂6克，生甘草3克，牛蒡子6克。處方中以玄參、玉竹、天冬為主藥，以淡竹、金銀花、鴨跖草、白薇為輔藥，以焦山楂、生甘草開胃消食，以牛蒡子化痰利咽，以* * *為輔藥。* * *前後吃了三貼，退燒痊愈。