我國疆域遼闊，地處亞洲東部，大部分地處北溫帶，並有大興安嶺北部的寒溫帶、秦嶺淮河以南的亞熱帶，及華南低緯度的熱帶，加之地貌復雜，江河湖澤、山陵丘壑、平原沃野及遼闊的海域，形成了復雜的自然地理環境、水土、日照、氣候、生物分布等生態環境各地不盡相同，甚至南北迥異差別很大，因而為多種藥用植物的生長提供了有利的條件。同時也就使各種藥材的生產，無論品種、產量和質量都有壹定的地域性。
自古以來醫家非常重視“道地藥材”就是這個緣故。所謂道地藥材，又稱地道藥材，是優質純真藥材的專用名詞，它是指歷史悠久、產地適宜、品種優良、產量宏豐、炮制考究、療效突出、帶有地域特點的藥材。
然而，各種道地藥材的生產畢竟是有限的，難以完全滿足需要，實際上在不影響療效的情況下，不可過於拘泥道地藥材的地域限制。
但是研究道地藥材的生態環境、栽培技術，創造特定的生產條件，對發展優質藥材生產，開拓新的藥源都是必要的。
當前，對道地藥材的栽培研究，從道地藥材栽培品種的地理分布和生態環境的調查、地道藥材生態型與生長環境關系的研究（包括光照、溫度、濕度、土壤）到地道藥材植化的研究、地道藥材的藥理生態研究及野生變家種的生態研究等方面都做了大量的工作，動物馴養工作也在進行，從而在壹定程度上滿足了部分短缺藥材的需求。為了進壹步發展優質高效的地道藥材生產，國家正在實施按國際科學規範管理標準（GAP）建立新的藥材生產基地，深信必為推動我國道地藥材生產發展，為中藥早日走向世界作出貢獻。