甲骨文的發現者是清朝末年的王懿榮。
光緒二十五年(1899年)年過半百的王懿榮身患瘧疾，壹位著名的老中醫開了“龍骨”這味藥，然而他卻發現這些大小不壹的“龍骨”上有著許多非常有規律的符號，很像古代文字。
為了壹探究竟，他大量收購“龍骨”。王懿榮對"龍骨”進行了反復推敲、對比、拼合，深厚的金石功底讓他很快了解到這些“龍骨”是龜甲和獸骨，而上面的符號是用刀刻上去的，裂紋則是高溫灼燒所致。最後王懿榮確定這些刻在甲骨上的符號是壹種文字，而且早於金文和篆書。
並且王懿榮進壹步追根溯源，最終發現這些甲骨大都產自河南章德府安陽縣小商屯，進而發現了“殷墟”。
擴展資料
甲骨文誕生的背景
殷商時期，王室貴族上自國家大事，下至私人生活，如祭祀、氣候、收成、征伐、田獵、病患、生育、出門，等等，無不求神問蔔，以得知吉兇禍福決定行止。
於是，占蔔成了國家政治生活中的壹件大事，朝廷設置了專門的機構和蔔官。有刻辭的甲骨，都作為國家檔案保存起來，堆存在窖穴之中。因此甲骨上的蔔辭成為研究商代歷史的第壹手材料，它反映了從公元前1300年到公元前1000年的社會生活的各個方面。
《禮記·表記》載：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。”已知，殷商時期，國王在處理大小事務之前，都要用甲骨進行占蔔，祈問鬼神，事後將所問之事契刻於甲骨上。商亡之後，占蔔在周代逐漸絕跡，其文字也逐漸不為人知。
商代統治者非常迷信，例如十天之內會不會有災禍，天會不會下雨，農作物是不是有好收成，打仗能不能勝利，應該對哪些鬼神進行哪些祭祀，以至於生育、疾病、做夢等等事情都要進行占蔔，以了解鬼神的意誌和事情的吉兇。
占蔔所用的材料主要是烏龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常先在準備用來占蔔的甲骨的背面挖出或鉆出壹些小坑，這種小坑甲骨學家稱之為“鉆鑿”。占蔔的時候就在這些小坑上加熱使甲骨表面產生裂痕。這種裂痕叫做“兆”。甲骨文裏占蔔的“蔔”字，就像兆的樣子。從事占蔔的人就根據蔔兆的各種形狀來判斷吉兇。