北歐水域遼闊，居民長期建造船只作為水上交通工具。考古學家在丹麥發現了許多青銅時代船只的照片。這些圖畫有的刻在巖石上，有的刻在武器上，甚至刻在男人的剃刀上。畫中，船的船身很長，船頭很高，類似天鵝的脖子，上面刻著各種動物的頭像，船的中央豎立著壹棵樹。在日德蘭半島南部的約爾斯普林沼澤地區，發現了壹艘公元前後建造的船，與青銅時代的彩繪船頗為相似。細長的船體，42英尺長，結構精巧，就像壹艘比賽快艇。每塊木板都很窄，不需要釘在壹起，而是先縫合，然後綁在骨架上。中世紀早期，北歐船舶有了壹些新的發展。1863，尼達姆發現兩艘大船。其中壹個在石勒蘇益格的博物館裏，船長超過60英尺。這艘船表現出了北方船不同於南方船的三個特點:
1.船板的“熟料——建造”法，即船板重疊，而地中海的船是“克雷維爾——建造”，船板拼接平整，所以表面光滑。
2.李約瑟船是“雙頭”的，即船頭和船尾都很高，在形狀上沒有區別，而南方船的頭尾差別很大。
3.沒有甲板。船主要靠槳推進，還沒有桅桿和帆。船略圓，只有粗糙的龍骨。
8世紀，維京船開始發展成帆船。在瑞典哥特蘭群島上留下的這壹時期的壹系列雕塑中，已經發現船帆並不是壹小塊布，而是壹面完整的方形船帆，船帆表面還繪有紅藍絲帶，成為了壹個耀眼的標誌。帆的底部系得很松，沒有橫桁。從8世紀末開始，維京人就開始向四面八方的大海航行。他們遷徙範圍很廣，是當時世界上優秀的航海民族。在英國，他們被稱為丹麥人；在弗蘭克和意大利，他們被稱為諾曼人；在俄羅斯和愛爾蘭，他們被稱為瓦蘭西亞人。他們也敢於在公海上冒險，到達了西邊的冰島和格陵蘭島。他們甚至在公元1000年左右到達了北美大陸。毫無疑問，他們的大規模航海活動與先進的造船和航海技術有關。
已經發現的壹些船殼可以解釋維京船的特征。通常有兩艘挪威船。壹個是1880在挪威的戈斯塔德發現的。另壹個是1903在挪威奧斯伯格發現的。這兩個地方都在奧斯陸附近。根據鑒定，奧斯伯格號船大約建於800年前。它是壹艘長21m，寬4 m的長船，船體只有1.5m高。因此幹舷低，吃水淺，適合在近海水域航行。戈斯塔德艦是典型的戰艦。雖然它的寬度與奧斯伯格艦相同，但它長約24米，深2米。後來，在丹麥哥本哈根北部的壹個河口發現了五艘雙引擎船，其歷史可追溯到大約10世紀。他們裝滿了石頭和其他東西。據分析，他們是故意沈下去堵住水道，防止入侵者。雖然是同壹個船型，但是樣式、體積、船齡都不壹樣。其中，大船必須是帆船而不是劃艇。水深邊高，可能是運兵船。
根據對各種船體材料的分析，諾曼船具有以下特點。這些特征大部分形成於前述的李約瑟船時代，其中壹些在9世紀至12世紀得到進壹步發展並新出現。
1.船體是長船，但中間部分比地中海南部的長船寬很多。船的頭部和尾部幾乎是對稱的，都是尖的，離海很高，所以它們被稱為雙頭船。從船體整體來看，是壹條平滑彎曲的線，從高船頭到中間近圓再到高船尾。曲線優雅，頭尾皆似蛇龍，遇險可去頭尾。
2.動力主要是航行，也有劃水助推。“有壹根或最多兩根帶縱帆的桅桿”，桅桿壹般立在中央。比如戈斯塔德船的桅桿是立在中央壹塊形似魚的硬石上的，有桅桿。為了抵禦北方海域的強風，維京船上設置的方帆(單帆)壹般都是用皮革或布料加上皮革條制成的。船上還設計了帆腳繩，可以影響帆的迎風面，使船在側風的情況下仍然可以順風航行。有固定槳的特殊裝置。比如戈斯塔德艦每側有16個槳孔，穿過艦舷上側，看起來像鎖眼。無槳航行時，槳孔用滑動的梭形木塞蓋住，以防進水。槳上還有壹個蓋板，劃槳時取下。
3.船底和殼板結構獨特。船底有龍骨，肋骨穿過時有兩種方式:龍骨隱形的平底船和龍骨凸出的尖底船。兩種船都有各自的用途。尖底船較薄，耐波性好，這是北歐船相對於地中海船的優勢，是諾曼人的主要船型。但平底船容易爬上海灘，適合諾曼人在入侵其他地方時涉入內河，所以也很常見。船體板通過塔架連接連接成壹個整體。比如在Gostad的船上，每塊木板都是橡木做的，厚度為465，438+0 cm。底部的八塊木板通過捆綁固定在肋骨上，而不是用釘子栓住，增加了彈性和靈活性，減輕了船在海上的壓力。船還是沒有甲板，所以諾曼航海基本都是露天的。據說諾曼底的威廉在1066年征服英格蘭時就使用過這種船。上面提到的哥本哈根五艘船中有壹艘有空艙。
4.使用方向舵螺旋槳。舵槳很長，安裝在船尾右側，伸到龍骨底部以下，可以保持穩定。舵槳是通過搖動右舷的舵桿來控制的，這就導致了用“steer-board”這個詞來代表船的右側。
根據恩格斯的說法，正是諾曼船(主要是尖底船)給航海技術帶來了全面的革命:“他們的船穩定而堅固，有凸起的龍骨和鋒利的船首。他們大多只用這種船上的帆，在波濤洶湧的北海也不怕被風暴突然襲擊。.....而諾曼人駕駛這艘船進行海盜冒險，到達了東方的君士坦丁堡和西方的美洲。這艘敢於橫渡大西洋的船的失事引起了航海業的全面革命，所以在中世紀結束之前，歐洲所有沿海地區都采用了新式的尖底海船。”
從12年到14年，以維京船為代表的北方船舶有了壹些新的發展。首先是尾舵的出現，取代了過去的舵槳。最早的艉舵和舵柄的圖片是在壹枚1200的英國城印中發現的，圖中顯示原來的艉舵是彎曲的，以適應艉部曲線。後來船尾變直了，船尾舵也改進了。德國北部的壹枚1242的印章就表明了這壹點。艉舵的使用有助於船舶迎風航行，隨著船體的加深，船舶可以逆風對角航行。其次，維京船的低幹舷在1100年後也發生了變化，即在船頭和船尾建立了上層建築，稱為“城堡”。這座堡壘最初是為軍事目的而建的。當時的海軍艦艇距離很近，當敵人登上艦腰時，首尾的炮臺可以起到壹定的防禦作用。後來也擴展到商船。船上有這樣的高樓，給人壹種“頭重腳輕”的外觀感覺。為此，艏樓實際上成了船頭的“水手艙”。第三，北方商船的出現和演變。北方商船叫克諾爾，船體比長船更寬更深，是北方最早可以利用逆風的船。14世紀，諾埃爾發展成為標準商船，其型統治北歐400年。北方著名的“cog”艦其實就是它的翻版。科格船有壹個名副其實的船尾舵來控制方向，壹個向前延伸的長船首斜桅和壹個方形帆。船體特別堅固。1400左右，在科格艦的基礎上，壹艘更大的“霍爾克”艦出現在北方。
南歐的造船技術
南歐造船的歷史可以追溯到接受地中海東岸文明的克裏特人。公元前2世紀中葉，克裏特島的帆船兩端傾斜，單桅單帆，這是後來幾千年地中海的基本船型。大約在同壹時期，在希臘的邁錫尼文明遺址中也發現了帶有樹木的船只圖片。這種樹既可以當桅桿又可以當船帆。縱觀古希臘羅馬時代，造船業，無論是戰船還是商船，都是在埃及和腓尼基技術的基礎上取得了新的進步，基本形成了“條船”和“圓船”兩種船型。
長船原本是壹艘開敞甲板的船，長約30米，由50個單層槳推進。到前480年希臘-波斯戰爭中的薩拉米海戰時，希臘戰船長45米，舷外有槳，使船寬6米。槳有兩三層，長短不壹。後來長船發展成有完整甲板和碰撞角的大笨船，稱為“quinquiremes”，意思是船有五層槳葉。長船配有桅桿，但風帆只是在順風時偶爾使用。劃槳在戰鬥中更重要，可以控制速度，掌握方向，不受風和方向的限制。狹長，空間太小，無法儲存水和食物，也無法載貨。壹般只用於軍事目的。
圓船主要用於商業目的。圓舟的長寬比在5: 2左右，有的略長。吃水比長船深，艉高頭低，上甲板兩側呈格子狀。起初，它只有壹根桅桿和壹面帆。後來，在宮媛周圍，船首增加了壹個小桅桿和帆，有時還有兩個三角形的小頂帆。或者船頭前有壹個角度很陡的大桁架，上面掛著小帆控制方向。船帆的升降繩也變成了桅桿的輔助支柱，沿著船的兩邊系上了壹條粗帶子，代替了系繩。這種大船笨重，主要靠帆推進。雖然它不能逆風，但它可以轉動船帆，利用船尾45度範圍內吹來的側風。此外，還需要劃槳輔助，還需要船尾兩側的舵槳控制方向。圓船運載的貨物很多，比如羅馬的運糧船，比較大，長27米，寬9米，載重量250噸，最多載客300人。
中世紀時，南歐船舶既繼承了古代地中海船型的傳統，又受到了同時代阿拉伯船舶的影響。它的主要特點是船的船體板橫向拼接連接，用釘子釘在肋骨上，填充瀝青等。，船有光滑的表面和甲板。但是，不同國家、不同時代的船只都有各自的特點。
大約在9世紀，拜占庭人建造的光滑船體的船只使用了壹種新型的大三角帆裝置(這種裝置接受了阿拉伯技術)，船只可以在風向60度範圍內行駛。船舶的圓形和光滑的表面減少了船體與水的摩擦，這使得這些巨大的船舶具有良好的航行品質。船還是可以基本按照預定的方向行駛，不太在意風向。在隨後的兩三個世紀裏，這種船變得更大更重，被稱為nef船。它有兩個或三個桅桿，都使用三角帆裝置，排水量超過1000噸。意大利船只兩端都有塔樓。在中世紀的鼎盛時期，壹種叫做“塔裏達”的船被廣泛使用，這種船結合了長船和帆船的特點。之所以要結合長船的特點，是因為商業帆船要應對海盜的襲擊。手搖帆船不僅可以無風行駛，還具有壹定的戰艦功能。
12世紀中期，熱那亞船只有兩層甲板，13世紀後期，出現了三層甲板。兩根桅桿，前桅桿略高稍大，三個大三角帆，後帆兩個大三角帆。最好的桅桿是由熱那亞或馬賽的硬棉布或亞麻布制成的。13世紀中期，壹些地中海船只長達30米。控制方向的裝置是側舵。有壹對側舵，安裝在船尾附近，每側壹個。14世紀，地中海的船只也開始使用船尾舵。與此同時，大約在公元13世紀，科格北部的船只開始出現在地中海。14世紀初，意大利人就已經廣泛建造了這種單桅船來運載長途貨物。
14結束後，南北船的特點開始融合，產生了新的大型船“卡拉克”。這艘船後來成為西歐遠洋船舶的原始樣式，也是西方世界在大帆船時代(16-18世紀)到來之前最典型的壹艘船，兼具軍用和商用。據說南北特色的混合起源於十字軍時代，因為那時候各國的十字軍都有機會觀看別人的船型和建造方法。北方的船舶安裝技術，如固定艙室、單邊帆，南方的船舶結構技術，如甲板、平縫船板技術，都被視為優勢，結合在新船上。卡拉克船最早出現在威尼斯、熱那亞和西班牙，船體深而寬，船尾高，巨大的艏樓從船頭伸出，船體光滑，線條優雅呈弧形。舵不再在壹側，而是安裝在船體的中心線上。
15世紀後，帆船從壹桅壹帆演變為三桅船。這三個桅桿是前桅、短桅、主桅、高桅和後桅。起初，前桅上掛著壹個大三角帆。後來在船頭放了壹根柱子，上面掛了壹個方形的斜帆，可以使前桅後移，增加高度。後來加了壹些桅桿繩作為輔助，又加了梯子繩(系在桅桿繩上)，代替過去爬桅桿用的木梯。在行駛的過程中，感覺太累了，控制不了大帆，導致使用了壹系列的小帆。首先，有些大船在主桅上掛三面帆，從下到上，分別是主帆(航向)、上桅帆(topsail)和上桅帆。後來，船通常每個桅桿上有三面帆。四桅船也出現了，前桅掛著方帆，最後三根桅桿上掛著大三角帆。後來發明了壹些縮帆的方法。方帆也不再像以前那樣收起來減少帆面，而是像旗子壹樣用壹塊塊帆布綁起來，不需要的時候解開腰帶也是可以的。如果需要在微風中增加帆的面積，還會在小帆布上綁上壹些窄布條。在公元65438+5世紀，配備桅桿的帆船長度壹般在24到27米之間。三桅多帆的帆船奠定了16-18世紀大帆船時代桅帆裝置的基本樣式。
葡萄牙船是壹艘輕型帆船。它起源於壹艘名為barca的漁船，只有20到30噸重。卡拉維爾的船沒有卡拉克的深。它更多地利用了船頭和船尾的三角帆，這樣船就可以順風行駛。這兩種帆的組合可以有效改變風向。壹種安裝方法是前桅和主桅使用方形帆，主帆上有方形頂帆，後桅上掛著壹個高高的大三角帆。掛方帆隨風行駛，掛大三角帆迎風調整方向。還有壹種Caravel船，都是用大三角帆。航海家亨利的第五個兒子晚年使用的帆船是壹種特殊的船，有三根桅桿，形狀尖尖的，所謂斜帆裝置。帆是三角形的，或者上部是三角形的，壹般安裝在與龍骨平行的位置。葡萄牙的船速度很快，順風時時速可達22公裏。這艘船很輕，容易操縱。逆風時，可向順風曲線前進，壹會兒將船舷壹側轉向順風，壹會兒將船舷另壹側轉向順風，作之字形路線。
Calaque和Caravel這兩種新型的船，形式上有很大的不同，但都適合航海，可以去任何地方。哥倫布航海船隊中的“平塔”號和“妮娜”號是輕型平底卡拉維爾船，而“聖瑪麗亞”號是裝備精良的卡拉克船。從1497到1499，在印度開辟新航線的船只在大小和形狀上幾乎和哥倫布壹樣，基本上就是這兩種類型的船。
但無論是哪種船，中世紀歐洲船的噸位都不大，船體也比中國船小很多。北方船只較小，而地中海南部船只略大。1066年，諾曼人橫渡英吉利海峽，每人只攜帶30噸。14世紀初，英國船只的平均載重量為200噸，最大的船只有300噸。威尼斯在十字軍東征時提供的船只平均可以運載500多噸。14世紀後，威尼斯開始建立商船隊。它的船是長艇，噸位是100噸，然後是300噸。15世紀，熱那亞的壹些卡拉克船達到甚至超過1000噸。14世紀初，壹艘普通漢薩商船的噸位約為75噸。1440年，漢薩商船以廢船為主，平均載重約150噸。30年後，漢薩艦隊中出現了“卡沃爾型”快船，平均噸位約為300噸。在法國和英國的葡萄酒貿易中，在155世紀早期，沒有壹艘船能夠運載超過100噸的葡萄酒。但到了本世紀中葉，從波爾多出發的船只平均能裝載150噸，少數船只也能裝載500噸葡萄酒。在威尼斯，1450左右，200噸以上的船算是大船，但對於後來的大部分科格船來說，400噸只能算是普通噸位。16世紀中葉，威尼斯的許多帆船都達到了600噸甚至700噸。葡萄牙船只的平均噸位在1450和1550之間至少翻了壹番。在15世紀，從事波羅的海谷物貿易的荷蘭人使用幾種船只。無龍骨、圓形船體的浩克船，噸位在200噸到400噸不等。長中底的快船噸位從250噸到500噸左右不等。我們不能簡單的以船的大小來判斷壹艘船的航行能力，因為哥倫布和達·伽馬在大洋航行的時候，他們的旗艦只有150噸左右。船舶的耐波性和續航能力也很重要。當然更重要的是導航(主要是導航)技術。