首先，這兩個定義是不同的。
中藥不僅包括由藥材制成的湯劑，還包括中成藥和中藥飲料。中藥是在中國傳統醫學理論指導下采集和加工的藥物。中藥的來源主要是天然藥材和炮制品，包括運動藥物、植物藥物、礦物藥物和壹些生物化學藥物。值得壹提的是，中藥大部分還是植物藥。
中成藥是在中醫藥理論指導下，按照規定的處方和制劑工藝，以中草藥為原料制成的各種中藥。包括顆粒劑、丸劑、膏劑、散劑、丸劑等劑型，是醫家長期醫療實踐總結創造的有效方劑精華。
第二，味道不同。
中藥壹般作為湯劑服用，保留了其特殊的氣味。對於幼兒或嗅覺敏感的人來說，服用中藥往往非常困難，因為公眾也很難接受。
而中成藥則是無痛的。中成藥經過多道工序加工，是濃縮成品。由於其用量遠小於中藥湯劑，且在炮制過程中幾乎消除了中藥的異味，因此比中藥更容易被大眾接受。
第三，取法不同。
大多數中藥需要煎服後才能服用。中藥湯劑的配制對煎制工具、用水、熬制方法、熬制時間都有壹定的要求。單煎的方法就有很多種，有先煎、泡、服、化、代水煎等。，而且過程非常復雜。
中成藥的服用比較簡單，直接服用即可，節省了大部分時間。但由於中成藥的性質、劑型、功效、適應癥不同，其具體服用方法也存在壹定差異。