引起便秘的原因有很多，如 功能性原因 （不良排便習慣，不良飲食習慣，精神心理因素等）， 器質性原因 （消化系統疾病如痔瘡，肛裂，直腸炎，結腸腫瘤，腸梗阻等；內分泌疾病如糖尿病，甲狀腺功能障礙等）， 生理因素 如老年患者腸道活動功能弱，平時不喜運動人群等更易出現便秘。
中醫 認為便秘與 飲食不節，情誌失調，外邪犯胃，或稟賦不足 有關，主要病機有 熱結，氣滯，寒凝，氣血陰陽虧虛 引起腸道傳導失司。治療壹般以 通下為主 ，但不可單純用瀉藥，應辯證論治及對癥處理。我們可以根據 便秘的新久，緩急，大便性狀，腹部征象 及 全身癥狀 等，來辨病思考：如新產失血、年老、久病體弱者之便秘，多為氣血虧虛所致；急性熱病中或後多有便秘，常為熱盛和傷津耗液的便秘。
常用中藥治療便秘以 通下為主， 辨證當分清 虛實 。便秘可辯證為 實秘 ，包括 熱秘，氣秘，冷泌 等， 虛秘 見陰虛，陽虛，氣虛，血虛等，但以 氣虛為常見 。實秘以祛邪為主，可瀉熱，通導，溫散之；虛秘以扶正為主，再根據氣血陰陽不足給予相應治療。
我們以 熱秘，氣秘，冷秘，虛秘 來辯證用藥分析。
熱秘，即胃腸積熱證 ， 主要癥狀表現 為大便幹結，腹脹腹痛，口幹口臭，面紅心煩，或有身熱，小便短赤，舌質紅，苔黃燥，脈滑數。 治療宜瀉熱導滯，潤腸通便， 方劑可選麻子仁丸；常用中成藥如麻仁膠囊，麻仁潤腸丸，麻仁滋脾丸，通幽潤燥丸等可潤腸通便，清瀉丸，復方蘆薈膠囊等可清熱瀉下通便。
氣秘，即氣機郁滯證，主要表現 為大便幹結，腹中脹痛，或大便不甚幹結欲便不得出，或便出不爽，胸脅痞滿，腸鳴排氣頻繁，噯氣頻發，納少，舌苔薄膩，脈弦。 治療宜順氣導滯， 方劑可用六磨湯； 中成藥 可用四磨湯口服液，厚樸排氣合劑等， 註意四磨湯口服液和厚樸排氣合劑不宜同用。
寒秘，即陰寒積滯證，主要癥狀表現 為排便困難，腹痛拘急，脹滿拒按，手足不溫，脅下偏痛，呃逆嘔吐，舌苔白膩，脈弦緊。 治療宜溫裏散寒，通便止痛 ；可用中藥方劑有大黃附子湯，溫脾湯合半硫丸等。
虛秘，包括氣虛證 ，表現為大便軟而不幹，雖有便意但排便困難；便後出汗出氣短，自覺乏力，面白神疲，肢倦懶言，舌質淡，舌苔白，脈弱； 血虛證 ，表現為大便幹，面色無華，失眠多夢等； 陰虛證 ，大便幹結成球，頭暈耳鳴，潮熱盜汗，心煩失眠等； 陽虛證， 表現為大便幹或不幹，小便清長，面色白，四肢不溫，喜溫，腰膝冷痛等。 治療以益氣，養血，滋陰，溫陽潤腸為主； 可用方劑黃芪湯，補氣潤腸；潤腸丸，養血潤腸；增液湯，滋陰通便；濟川煎，溫陽通便； 常用中成藥 可用便秘通，便通膠囊，芪蓉潤腸口服液，芪蓉通便口服液等。
單純性便秘，只要生活方式調理配合短期用藥可較易治愈，預後較佳；它病兼便秘患者，要視病情的新久輕重而言。熱病之後，余熱未清，傷津耗液者，若調治得法，熱去津復，則預後可觀；老年性便秘和產後便秘等虛證，因氣血不復，陽氣不通，陰寒不散，便秘較難除，治療難求速效。 我們建議： 患者在 嚴格遵醫囑用藥 的同時， 適當運動 （如腹部按摩，慢跑，仰臥起坐等）， 培養定時排便的習慣 （即使無便意也堅持定時去廁所，日久可建立定時排便習慣）， 增加水分和膳食纖維的攝入，慎用瀉藥 。