歷史
早在古希臘，西方醫學之父希波克拉底就用溫泉進行治療，古代中國和日本也有溫泉療法的記載。
直到18世紀-19世紀，德國水療之父塞巴斯蒂安·克奈普等人發表了水療被用作正式的醫療目的。
水療常用於治療肌肉骨骼等疾病，現在流行的“SPA”也是水療的壹種。
水療對人體的作用主要有溫度刺激、機械刺激和化學刺激。
水療方法
藥浴
將無機鹽、芳香類藥物、刺激性藥物、中草藥溶解在淡水中再進行水浴，可以代替天然礦泉水浴，也可以根據需要調整水中的成分。
水分動移
水中各種體育鍛煉的治療。它具有水療和醫療運動的雙重治療效果。適用於肢體運動功能障礙、關節萎縮、肌張力增高的患者。借助水的浮力，患者可以在水中積極鍛煉，如體操、遊泳、單杠、雙杠、水球等。，還可以在醫護人員的指導和幫助下被動鍛煉四肢關節和水中按摩。
水下洗腸浴
是壹種同時進行浸浴和持續洗腸的治療方法。必須有持續洗腸的專用裝置。病人在浴缸裏洗澡，清洗腸子。由於溫水浴中腹肌和腸道的張力減弱，有利於洗腸水進入腸道深部，清除糞便、粘液、分解和發酵產物，減少炎癥刺激，反射性提高腸道張力，增加膽汁和尿液的排泄。適用於腸道功能紊亂、慢性腸炎、慢性膽囊炎、肥胖癥、幽門痙攣、蕁麻疹等。胃腸潰瘍、腸管狹窄、腹腔粘連、痔瘡、腎炎、心功能不全、腫瘤、肺結核、發熱為禁忌癥。
適應禁忌
水療的適應癥很廣，如高血壓、血管神經官能癥、胃腸功能紊亂、風濕類風濕性關節炎、痛風和神經痛、神經炎和慢性濕疹、瘙癢、銀屑病、廣泛瘢痕攣縮、強直、
外傷後功能障礙、手腳冰涼、皮膚差、精神不振、糖尿病、高血壓、中風後遺癥、關節炎、內秘失調、痛風、各種婦科疾病、心腦血管疾病、亞健康恢復等。心腎功能不全、活動性肺結核、惡性腫瘤和惡病質、極度體質虛弱和各種出血傾向都是水療的禁忌癥。若在水療過程中出現面色變化、頭暈、頭重、耳鳴、眩暈等癥狀，應暫停治療。