1、鎮咳祛痰
鎮咳：生半夏、姜半夏和法半夏的煎劑靜脈註射，對貓碘液註入胸腔或電刺激喉上神經所致的咳嗽均具有明顯的鎮咳作用。
祛痰：大鼠腹腔註射半夏水煎劑可明顯抑制毛果蕓香堿對唾液的分泌作用。以生半夏和清半夏的乙醇提取物給小鼠灌胃，用酚紅法測得清半夏的乙醇提取物有壹定的祛痰作用，祛痰作用的強度隨著儲存的時間呈正比效應。
2、止吐催吐
止吐：半夏能延長硫酸銅致犬嘔吐的潛伏期或不發生嘔吐，能拮抗皮下註射鹽酸去水嗎啡犬的嘔吐。
催吐：生的半夏具有毒性，其首要癥狀便是嘔吐，有強效的嘔吐作用。
3、抗炎
半夏水煎醇沈液能減少胃液分泌，降低胃液遊離酸度和總酸度，抑制胃蛋白酶活性，保護胃黏膜，促進胃黏膜的修復，具有抗大鼠幽門結紮性潰瘍、消炎痛性潰瘍及應激性潰瘍的作用。
4、增強肝功能
半夏能促進家兔膽汁分泌，能使小鼠血中皮質酮上升，增強皮質酮對肝臟內絡氨酸轉氨酶的誘導作用，升高肝臟內絡氨酸轉氨酶的活性。
5、治療心源性疾病
給犬靜脈註射半夏浸劑，可使氯化鋇所致的室性早搏迅速消失且不復發，有效率為97%。可使腎上腺素所致的室性心動過速迅速轉為竇性節律，有效率為96%。
6、降脂
半夏具有較明顯降低甘油三酯和低密度脂蛋白的作用，甘油三脂和低密度脂蛋白就是人體血液中的脂肪以及脂肪和膽固醇的結合物，這兩種成分是引起高血脂的主要因素，同時也是造成血栓的罪魁禍首。
7、解毒
毒性：生食0．1—1．8g即可引起中毒。對口腔、喉頭、消化道粘膜均可引起強烈刺激；服少量可使口舌麻木，多量則燒痛腫脹、不能發聲、流涎、嘔吐、全身麻木、呼吸遲緩而不整、痙攣、呼吸困難，最後麻痹而死。有因服生半夏多量而永久失音者。
解毒：半夏含葡萄糖醛酸的衍化物有顯著的解毒作用，可使士的寧對小鼠半數致死量的值升高，對乙酰膽堿也有解毒作用。
8、抗早孕
半夏蛋白是抗早孕的有效成分，在給懷孕7天的小鼠皮下註射半夏蛋白250μg，50%小鼠流產，無小鼠死亡。半夏蛋白30mg/kg對小鼠具有明顯的抗早孕作用，抗早孕率高達100%。
用辣根過氧化物酶標記半夏蛋白的定位，表明該蛋白結合在子宮內膜腺管的上皮細胞膜上。半夏蛋白能與甘露聚糖結合，它的抗著床作用可能是由於該蛋白結合了母體和（或）子體細胞膜上的某些糖結構，改變了細胞膜的生物學行為所致。
9、禁忌事項
陰虛燥咳、津傷口渴、血證及燥痰者禁服，孕婦慎服。
半夏使用不當可引起中毒，表現為口舌咽喉癢痛麻木，聲音嘶啞，言語不清，流涎，味覺消失，惡心嘔吐，胸悶，腹痛腹瀉嚴重者可出現喉頭痙攣，呼吸困難，四肢麻痹，血壓下降，肝腎功能損害等，最後可因呼吸中樞麻痹而死亡。
①《本草經集註》：射幹為之使。惡皂莢。畏雄黃、生姜、幹姜、秦皮、龜甲。反烏頭。
②《藥性論》：忌羊血、海藻、飴糖。柴胡為之使。
③張元素：諸血證及口渴者禁用。孕婦忌之，用生姜則無害。
④《醫學入門》：凡諸血證及自汗，渴者禁用。