蓖麻的作用主要有這麽幾個。第壹、煉制工業潤滑油。第二、作為中藥材進行使用。第三、研究使用。在我國工業不是那麽發達的階段，工業潤滑油很多時候會選擇蓖麻油，所以目前蓖麻在我國，主要是作為藥物研究的材料和工業作物使用。其對於小兒麻痹等多種疾病有壹定的治療效果。由於需求不是特別大，再加上蓖麻整株有毒，所以種植的數量就少了很多。
先說說蓖麻本身的毒性，蓖麻的毒性是壹種植物性毒素。有壹說壹，蓖麻毒素曾經被各國情報機構所利用。只需要10毫克左右的蓖麻毒素，就能悄無聲息的致人於死地。使用蓖麻毒素最可觀的案例就是克格勃在倫敦進行的壹次刺殺活動。
當時的克格勃特工將雨傘改裝成了壹把槍。其發射的子彈是壹種空心的小鐵珠。這種小鐵珠內部含有數毫克的蓖麻毒素。由於是改裝而成的，所以穿透力有限。當時的特工人員選擇偽裝成路人，然後用雨傘尖戳了壹下被害人。小鐵珠隨之進入了被害人體內。由於這個小鐵珠過於小巧，醫護人員始終未能發現其存在。最終被害人因為蓖麻中毒死亡。
正常情況下，成年人吃20粒蓖麻籽就會導致死亡。即便是吃壹兩枚，也會出現很長時間的中毒癥狀。當時我們村子裏種的有蓖麻。結果村裏的幾個人喝完酒之後打賭，壹個人吃了好多蓖麻籽。然後雄赳赳氣昂昂的回家了。結果第二天門口就掛起了白色的紙花。本來蓖麻籽就對人體有毒害作用，這個人在食用之前還喝醉了。酒精加速了血液循環，自然而然就白布壹蓋，孝子摔盆了。
第壹、工業用潤滑油的原料。蓖麻其實是壹種很重要的工業油料作物。蓖麻籽有毒，所以蓖麻練出來的油是不能食用的。但是對於高溫、低溫有非常好的耐受性，所以蓖麻籽油在工業上用處很廣泛。而且很多人玩遊戲，都會發現蓖麻是壹種必要的衣料作物。這壹點是因為蓖麻的莖皮富含纖維，所以是壹種重要的造紙造衣的原料。
第二、在古代，人們就發現了，用鐵鍋翻炒蓖麻籽可以去除其毒性。這是因為蓖麻籽內的蓖麻毒素屬於蛋白質毒素。高溫會讓蛋白質變性，所以蓖麻籽經過高溫烹制，就屬於無毒無害的東西了。如果我沒記錯的話，去湖州的時候，見過當地人吃炒蓖麻籽。吃過之後也確實沒有中毒反應。有壹說壹，蓖麻是正兒八經的外來入侵物種。看來在中國，任何外來入侵物種都能在食譜上找到自己的位置。
在中醫理論中，蓖麻主要是壹種散氣、緩痛的藥物。壹般取蓖麻的莖稈和葉子來使用。現代醫學將蓖麻作為壹種治療癲癇的藥物。同時也用來至於新生兒破傷風。