作為糖尿病患者，在選擇藥物之前，應該詳細了解其作用機制和副作用，並在醫生的指導下服用。西藥的副作用有時候比糖尿病本身更可怕。常見的副作用有:肝腎功能受損；血糖紊亂引起的低血糖；胃腸道反應異常，胃腸功能紊亂；內分泌失調引起代謝紊亂，導致體重增加；皮膚過敏反應、皮膚病變；酸中毒引起全身疼痛；心臟病；心腦血管栓塞導致死亡；紅細胞變異；頭暈、嗜睡、頭痛等。醫學界甚至提出，糖尿病患者肝腎功能異常的癥狀，有壹半以上是由處方藥引起的。？
常見西藥的作用機制和副作用如下:
磺酰脲類是最常見的口服降糖藥。第壹代磺酰脲和甲苯磺丁脲(D860)；第二代格列本脲(格列本脲)、格列吡嗪(美匹達)、格列齊特(達美康)、格列喹酮(唐世平)、格列本脲(可特力)；第三代格列美脲(愛茉莉)。其作用機制是刺激胰島β細胞分泌胰島素，提高胰島素水平，降低血糖。部分磺脲類藥物可增強外周組織對胰島素的敏感性，減少肝糖輸出。
長期使用磺酰脲類藥物會使胰腺β細胞疲勞，功能降低，損害肝腎功能，導致低血糖、血糖控制障礙、代謝紊亂、消化系統紊亂(惡心、腹部不適)、皮膚過敏(皮疹、瘙癢)、神經系統反應(頭痛、頭暈、乏力、視力模糊等)。)、內分泌系統異常(體重增加)、血液疾病、心血管疾病死亡率增加等副作用。