鶴頂紅
傳說中的“鶴頂紅”其實是紅信石--三氧化二砷( As2O3 )的壹種天然礦物，加工以後就是赫赫有名的“砒霜”。 砒霜，最古老的毒物之壹; 無臭無味，可溶於水; 外觀為白色霜狀粉末，有時帶天藍、黃、紅等色調，也有無色。是最具商業價值的砷化合物及主要的砷化學開始物料。 砷進入人體後，會和蛋白質的硫基結合，使蛋白質變性失去活性，阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人快速缺少ATP供能死亡，與氫氰酸( HCN )的作用機理類似。 由於紅信石的外觀為深紅色，與鶴類頭頂的顏色十分相似; “鶴頂紅”遂成為古人對於砒霜的壹種隱晦說法。 丹頂鶴頭上的“丹頂”常常被認為是壹種劇毒物質，稱為“鶴頂紅”或“丹毒”，壹旦入口，便會致人於死地，無可救藥。據說皇帝在處死大臣時，就是在所賜酒中放入“丹毒”。大臣們也都置“鶴頂紅”於朝珠中，以便急難時服以自盡。在武俠小說中，武林中人常用這種劇毒之物來施展其下毒的高超本領。其實，這些說法都是毫無根據的。丹頂鶴的幼鳥是沒有“丹頂”的，只有達到性成熟後，“丹頂”才會出現，因此完全是壹種正常的生理現象，是由垂體前葉分泌的促性腺素作用於生殖腺，促其分泌性激素作用的結果。對於季節來說，春季時發情時紅色區域較大，而且色彩鮮艷；冬季則較小。對於情緒來說，輕松時紅色區域較大，色澤鮮艷；恐懼時則較小。對於身體狀況來說，健康時紅色區域較大；生病時則縮小，而且色彩明顯暗淡，其表面還略顯白色。當丹頂鶴死亡後，其“丹頂”就會漸漸褪去紅色。 有人曾經做過試驗，在小動物的食物中加入了丹頂鶴的“丹頂”的細屑。小動物們吃了以後並沒有什麽異常的反應，這至少說明了“丹頂”並沒有劇毒。?