在相當長壹段時間內，我們有壹個中國特色的職稱評審制度。“職稱”從字面上理解，就是職務的名稱。職稱改革之前，職稱這個詞涵蓋了專業技術資格與專業技術職務雙重含義，壹個人的工資級別和他的職稱等級掛鉤。由於世界上許多國家沒有職稱，因此WTO後，我國在深化職稱改革時，逐漸淡化職稱概念，擴大職業資格制度的實施範圍。（目前，國家批準確定的專業技術職務系列***29個，包括衛生、統計、經濟、會計、審計、計算機軟件、國際商務等專業，取得職稱資格主要是通過評審、考試，也就是常說的“以考代評”。）
中華人民***和國1995年1月7日頒發的《職業資格證書制度暫行辦法》規定：職業資格包括從業資格和執業資格。從業資格是政府規定專業技術人員從事某種專業技術性工作的學識、技術和能力的起點標準，通過學歷認定或考試取得，供用人單位參考。目前，絕大部分的職業資格證書證明的是從業資格。
從業資格中，又包括兩種，壹種是從事某種職業必須具備的資格。根據我國《勞動法》、《職業教育法》、勞動保障部《招用技術工種從業人員規定》規定，對從事技術復雜、通用性廣、涉及到國家財產、人民生命安全和消費者利益的職業（工種）的勞動者，必須經過培訓，並取得職業資格證書後，才可以就業上崗，這種技術工種（職業）有87個（見附壹，有的資料說是90個，我查了勞動部的資料，說是87個，目錄中只有85個。不要緊）。另外壹種是不必須具備的資格，如企業人力資源管理師，有沒有這個證書，都可以去做人力資源管理工作。這個證書僅供用人單位在招聘人力資源管理類人才時參考。
隨著老職業的消亡、新職業的產生，勞動和社會保障部每年都會發布幾批新的職業。新職業分兩類，壹類是全新職業，隨社會經濟發展和技術進步而形成的新的社會群體性工作。另壹類是更新職業，指原有職業內涵因技術更新產生較大變化，從業方式與原有職業相比已發生質的變化。同時，這也包括了原來壹些劃分較為籠統、沒有受到重視、但現在已經能夠“自立門戶”、可以成為新職業的（見附二）。
執業資格是被承認具有對某些文件簽字的權力，且要負法律責任。政府對某些責任較大、社會通用性強、關系公***利益的專業技術工作實行的準入控制，是專業技術人員依法獨立開業或從事某種專業技術工作學識、技術和能力的必備標準，必須通過考試方法取得，考試由國家定期舉行。執業資格已實行考試的有：建造師（壹級、二級）、監理工程師、註冊建築師、註冊結構工程師、執業藥師（執業中藥師）、房地產估價師、註冊會計師、註冊資產評估師、造價工程師、珠寶玉石質量檢驗師、註冊稅務師、拍賣師、企業法律顧問、礦產資源儲量評估師、假肢與矯形制作師、註冊城市規劃師、棉花質量檢驗師、礦業權評估師、註冊咨詢工程師、註冊土木工程師、註冊安全工程師等。
國家職業資格證書規定：勞動部門負責以技能為主的職業資格鑒定和證書的核發與管理，人事部負責專業技術人員的職業資格評價和證書的核發與管理，而職稱的評審由人事部主管。國家職業資格分為五個等級，從高到低依次為高級技師（壹級）、技師（二級）、高級技工（三級）、中級技工（四級）和初級技工（五級）。
實行職業資格證書制度，是行業管理的壹大進步。但和國際通行的做法不同，我國的職業資格證書大都是勞動部等國家機構認定。而在國際上，比較權威的職業資格證書壹般都是行業協會認證（當然得經過國家授權）。如英國特許公認會計師公會（The Association of Chartered Certified Accountants簡稱ACCA）的ACCA專業會計師資格，在國際上就是會計類最為權威的職業資格證書之壹。