利潤是企業家的經營成果，是企業經營效果的綜合反映，也是其最終成果的具體體現。利潤的本質是企業盈利的表現形式，是全體職工的勞動成績，企業為市場生產優質商品而得到利潤，與剩余價值相比利潤不僅在質上是相同的，而且在量上也是相等的，利潤所不同的只是，剩余價值是對可變資本而言的，利潤是對全部成本而言的。因此，收益壹旦轉化為利潤，利潤的起源以及它所反映的物質生產就被賺了”（《馬克思恩格斯全集》第25卷，第56頁），因而就具有了繁多的賺錢形式。在資本主義社會，利潤的本質就是：它是資本的產物，同勞動完全無關，利潤是資本的生命，資本追求利潤最大化。
如果以W代表商品價值，k代表成本，以p代表利潤，那麽，隨著錢轉化為利潤，則資本主義條件下商品價值的構成，即W=c+v+m=k+m，就進壹步變成W=k+p，亦即商品價值轉化為成本價格+利潤。剩余價值這個範疇明顯地反映了資本同勞動的對立，因為它是可變資本的增殖額並被資本家無償占有的；而利潤這個範疇，似乎意味著資本自身就能夠創造出壹個新價值來。這種顛倒是資本主義生產方式的必然產物。首先，因為資本家生產商品所耗費的不變資本+可變資本（c+v）轉化為成本價格，從而掩蓋了不變資本（c）同可變資本（v）之間的本質區別；其次，因為勞動力價格轉化為工資，表現為勞動的報酬，所以剩余價值就轉化為利潤，實質上同勞動者的勞動要素無關，而只是預付總資本的產物；最後，剩余價值轉化為利潤，以剩余價值率轉化為利潤率為前提，即借助於利潤率，才把已轉化為成本超過額的利潤，進壹步轉化為預付成本在壹定周轉期間內超過它自身價格的余額。在現實生活中，產業廠商通常也是從既定的利潤率水平出發，然後以利潤率乘預付成本得出預期的利潤量，而它並非主觀幻覺之物，而是客觀上完全有可能實現的東西。科學的論證和實踐表明：這個利潤量其實是由可變成本所帶來的增額。總之，剩余價值是內在的本質或實體，而利潤則是外在的現象或形式。