風滾草是藜科豬毛菜屬植物。
俄羅斯白刺為壹年生草本植物，高度10 ~ 100cm，半灌木或灌木。有粗毛和乳頭狀突起。莖直立，很少上升，從近基部分枝，分枝成弧形，偶爾在近地面匍匐。葉互生，無梗，絲狀或狹線形，寬度小於1毫米，不肉質，基部不膨脹，先端具刺小於1.5毫米。圓柱形、半圓柱形，疏生條狀，頂端鈍或多刺，基部通常膨大，有時下降。
花序通常穗狀，有時圓錐形；1花，少數2-3花橫生，兩性，輻射對稱，單生或叢生於芽腋；苞片交替成熟時不疊瓦狀反折；小苞片2；花被圓錐形，5深裂，花被片突起，卵狀披針形或長圓形，凹，膜質，稍後變硬，無毛或具柔毛，膜質翅狀附屬物在結果時從背面中部橫向展開，有時翅不發達或雞冠狀或瘤狀突起；翅上面的花被片，向內折疊，包圍果，通常在頂部聚集成圓錐形；雄蕊通常5；花絲平，鉆形或狹窄；花藥長圓形，頂端有附屬物，頂端呈銳角或鈍角，形狀各異或極小；子房寬卵形或球形，有平的頂端基部；花柱長或者極短；柱頭2，鉆形或絲狀，直立或向外彎曲，在裏面有小乳突。花被直徑約4 ~ 10毫米。
果實為細胞果，球形，果皮膜質或多汁肉質；種子橫向，偏斜或直立；胚螺旋形，沒有胚乳。
生於河谷沙地、沙漠、礫石戈壁、路旁、耕地、海岸、河邊沙灘。分布於歐亞大陸，入侵中美洲、南美洲、非洲和澳大利亞。垂直生長高度為海拔0至2500米。
風滾草是最有效的種子傳播工具。風滾草的球形讓它可以在所有地面上滾動和彈跳，每次彈跳和滾動時都會在沿途留下種子。
但是風滾草也有弱點:它們隨風而動。壹些害蟲會搭便車，來到有風滾草的新地方危害當地。
除非被柵欄、溝渠、玉米地、建築物、幹涸的灌溉渠或防風林阻擋，否則風滾草會被風吹倒。最後會形成壹個汽車大小的幹球！因為風滾草在碾壓前已經被太陽曬幹了，而且這個東西多刺，占地方，用卡車和拖車拖走效率很低。