相傳這裏曾山勢險峻，林密草茂，生長著許多名貴藥材。壹天，孫思邈來到這裏采藥，忽聽見呻吟之聲不絕於耳。他急忙跨過山溪，卻見對面巖石上有氣無力地臥著壹只吊睛白額大虎，正眼巴巴地張望著他。孫思邈走上前去，蹲下身來。那虎便慢慢地將腳擡起，放在他的膝上。孫思邈壹見這腿又紅又腫，就急忙從藥囊中掏出藥來，搗碎，取山泉調好，壹邊敷在老虎腿上，壹邊又將這藥餵老虎吃下。幾天後老虎的腿病便霍然痊愈了。從此，這老虎與孫思邈形影不離，竟成了他的坐騎。孫思邈騎著它爬山涉水采藥，如履平地。
孫思邈為老虎治病的事壹下子傳開來。後人為了紀念他，在大佛寺裏建了藥王殿。那藥因為治好了老虎的腿疾，大家便喚它為“虎杖”，意思是說仗著它治好了老虎的腿病。
孫思邈是否真用虎杖治好過老虎的腿疾，現在已無法稽考。然而在中藥裏，虎杖的確是壹味治療關節疾病的良藥。
虎杖又名大蟲杖、苦杖、血藤、九龍根，為寥科植物虎杖，以根莖入藥。中醫學認為，虎杖性味苦、平，有祛風、利濕、破淤、通經的功用。體外實驗表明：虎杖水煎劑對金黃色葡萄球菌、甲型或乙型鏈球菌、大腸桿菌以及單純皰疹病毒、流感病毒等均有抑制作用，是壹味比較理想的消炎、抗病毒的良藥。
虎杖在臨床上多用於治療骨關節疾病以及因細菌、病毒引起的疾病。取虎杖洗凈切碎，泡酒飲用，可治療關節炎。將虎杖與陰陽蓮、十大功勞、枇杷葉配伍，可治療慢性氣管炎。將虎杖加白花蛇舌草，水煎服，可治闌尾炎。將虎杖水煎內服，可用於急性黃疸型傳染性肝炎的治療，有效率高達90%以上。