所謂的植物雌激素並非是激素，只是因為它們的結構與人體的雌激素中雌二醇相似，並且與人體的雌激素受體有親和力，故而就把它們稱之為植物雌激素。實際上，它們根本就不是雌激素，與人體內的雌激素是兩種概念、兩種物質。
植物雌激素既然沒有雌激素的功能，但它為什麽能影響人體的內分泌呢？
其原因是看黃體酮對腦垂體和下丘腦的影響。當卵巢分泌雌激素的功能停止，就會導致血液中的雌激素水平下降，消弱以至解除了對腦垂體和下丘腦的反作用而表現出閉經。
而此時攝入植物雌激素，由於與雌激素有類似的特點，其反作用使腦垂體和下丘腦受到欺騙，故植物雌激素才有了雙向調節的作用。
植物雌性激素樣作用的廣泛存在
食品和中藥裏面就有很多植物雌性激素，這些活性成分和動物雌性激素在人體裏面的作用不壹樣。
女性荷爾蒙（雌激素）是保持女性年輕美麗的法寶，但雌激素在20歲左右達到巔峰之後，分泌量便逐漸減少，45歲左右，開始大幅減少。
本世紀初，科學家發現了植物雌激素，它們對乳腺癌、絕經期綜合癥、心血管疾病和骨質疏松等均有壹定的預防作用。
白藜蘆醇雙向調節作用
2002年，美國國家衛生研究院發現，上萬名婦女使用化學合成雌激素五年後，罹患乳腺癌、卵巢癌的幾率高達三倍。因此醫學界提倡以植物雌激素代替化學雌激素。
國內外大量無可爭辯的科研數據證實：白藜蘆醇具有雌激素受體（ERs）激動劑和拮抗劑的雙重作用，能幫助育齡婦女受孕、克服產後性冷淡、延緩婦女更年期；它又有預防宮頸癌、乳腺癌、子宮內膜癌、卵巢癌等常見婦科惡性腫瘤病的藥理作用。
而對男性而言，因為其具有雌激素受體（ERs）激動劑和拮抗劑的雙重作用，當男性超過壹定年齡後，睪丸激素減少、雌激素水平逐漸增加，會引發肌肉與力量減少、脂肪增加、疲勞、性欲降低以及勃起障礙等。白藜蘆醇雙向調節作用中的拮抗劑作用，對男性則表現為：可以有效降低男性體內雌激素，阻止過多睪丸激素轉換為雌激素，增加肌肉塊和力量，減少體內脂肪，增加性欲。
白藜蘆醇不是藥，它存在於很多植物中，是植物為了抵抗自然環境侵害和蟲害產生的天然抗體，相當於天然的抗生素，對人體沒有任何毒害。
20世紀90年代，中國科技工作者對白藜蘆醇的研究不斷深入，並揭示其藥理作用：抑制血小板非正常凝聚，預防心肌硬塞、腦栓塞，對缺氧心臟有保護作用，對肥胖者可以起壹個控制與減肥作用，對燒傷或失血性休克引起的心輸出量下降有效恢復，並能夠擴張動脈血管及改善微循環。同時中國生物技術有限公司研究白藜蘆醇的提取和工業化生產，已經初具規模。