經研究，它是由昆蟲和真菌結合而成的。體長3-5厘米，有20-30節，腹足8對，屬於鱗翅目，學名為Thitaro蛾。夏草形似棒球棒，長4-11 cm，表面黑褐色，碎白色，屬於蕕屬麥角菌科，冬蟲夏草學名冬蟲夏草。冬蟲夏草(真菌)在冬季前後侵入蟲草蝠蛾幼蟲體內，吸收營養，發育菌絲。菌絲長滿蟲子，蟲子就死了。夏天，真菌從死蟲的頂部生長出來，露出土壤表面，因此得名曹霞。
冬蟲夏草含蟲草酸(甘露醇，化學式:C7H12O6，1，3，4，5-四羥基己酸)約7%，蛋白質約25%，脂肪約8.4%。具有我國傳統“食補療法”的功效，如《本草綱目》中燉老鴨的方法:“取冬蟲夏草3-5片，老公鴨1只，去腹部雜質，將鴨頭劈開，將藥放入其中，仍系線頭，照常蒸醬油、酒，使藥氣由頭部滲入鴨全身，不漏壹點。”對於急性病後身體虛弱的人來說，每只鴨子可以抵得上壹兩人參。“冬蟲夏草既有陰陽，冬蟲夏草屬陰，夏草屬陽，起到陰陽互補的作用。
蟲草蝙蝠蛾耐寒性強，在-3C的低溫下不會凍死，0C時會恢復，所以壹般發生在高寒山區，雌蛾平均產卵400-500粒，最多可達700粒。現已發現幼蟲主要以珠芽蓼的地下塊莖為食。
冬蟲夏草的發掘和簡單加工
冬蟲夏草，簡稱“蟲草”，是壹種珍貴的常用中藥材。具有補腎、止血、化痰的作用。關於用法有不同的看法。國際和國內市場都缺少品種。
西藏是冬蟲夏草的主要產地之壹。昌都和那曲各出產可觀的冬蟲夏草。隸屬日喀則地區的吉隆縣吉隆區、貢當區和丁潔唐晨區均有分布。
冬蟲夏草是野生植物藥麥角菌。宿主是鱗翅目蝙蝠蛾的幼蟲。幼蟲被冬蟲夏草孢子菌感染後，更喜歡生活在陽光充足、土壤松軟肥沃、潮濕的山坡上。多見於小葉杜鵑灌木叢中，雜草叢中較少見，壹般生長在海拔4000米左右。
西藏產的蟲草壹般比其他地區產的要細，疫苗也略長。大多數昆蟲只有壹種疫苗，少數有2-6種疫苗。
冬蟲夏草是壹種季節性藥材。全國的挖礦季節也很不均衡，壹般在四到五個朋友之間。由於氣候條件的差異，西藏挖心的季節要比其他省區推遲半個月或壹個月左右。經調查，日喀則地區幾個產區6月中下旬采挖比較合適。冬蟲夏草的生長季節大約只有15到20天。旺季采挖的蟲草，不僅蟲體飽滿，而且苗子豐腴肥美，容易發現和采挖。產量、質量和功效都很高。如果妳挖得太早，昕薇的大部分還沒有出土，所以不容易找到和挖掘。如果疫苗挖掘得太晚，會萎縮或幹枯，蟲體中空或腐爛。
在掌握了冬蟲夏草的生長環境和采集季節後，尋找藥源和掌握采挖技術是保證產量的關鍵。據產區壹位經驗豐富的老大爺介紹，找蟲草的時候壹定要彎下腰，或者在地上仔細找(早上好找，中午不好找)，只要在附近找壹個蟲草就行。10到20個蟲草在1平米最密集的地方都能找到。
采挖蟲草是壹項細致耐心的工作。挖蟲草最好用小鐵棒或小木棍等工具。疫苗周圍的距離大約是壹英寸。太近或太遠都容易挖到蟲子。不能拔苗直接用手挖。
西藏蟲草的加工方法很簡單。挖出的冬蟲夏草及時剝皮，外面附有壹層黑褐色的蒴果皮，曬幹後取出。
本品是寄生在蝙蝠蛾幼蟲上的冬蟲夏草子座和幼蟲的復合體，產於四川阿壩、松潘、德格、玉樹、青海、果洛、那曲、昌都等地。尤其是生長在海拔4500多米的西藏那曲地區的冬蟲夏草，是冬蟲夏草中的極品。
冬蟲夏草主要用於補腎潤肺，益氣生津，平衡陰陽，延緩衰老，強身健體用於防治癌癥、貧血、乙肝，提高人體免疫力。最適合食療進補。每次，三錢，燉雞鴨都很合適。
性味:甜暖；功能:補肺腎，止血化痰；
主治:久咳氣喘，咳痰帶血，腰膝酸軟，陽痿遺精。用法:5-10g。
滋補佳品冬蟲夏草
由於冬蟲夏草非常稀有珍貴，很少直接用在方劑中，而是常與鴨、雞、肉壹起燉煮，成為輔助治療的食療佳品。這裏有幾個藥方。
1.冬蟲夏草鴨:用冬蟲夏草3 ~ 5片和壹只老公鴨，去毛去內臟，鴨頭劈開，吃藥，用線紮好，加醬油和酒，照常蒸。此方用於滋陰補腎。適用於頭暈耳鳴耳聾、牙痛失眠煩躁、手足發熱、咳喘、腰膝酸痛。還可用於乙型肝炎、神經衰弱、結核病、糖尿病、尿崩癥和紅斑狼瘡的輔助治療。
2.蟲草雞:用冬蟲夏草4至6片，烏雞1只，去毛去內臟，燉。本方用於補腎助陽，適用於頭暈、記憶力減退、心悸、視物模糊、體虛、易感冒、多汗、怕冷。對乙肝、陽痿、遺精、腰膝酸痛、腎陽虛也有壹定的治療作用。
三、蟲草胎盤:用冬蟲夏草10-20片和第壹胎新鮮胎盤各壹個，燉湯，水吃。本方能大補陰陽，用於病後久病體虛、氣血不足、自汗盜汗、腰膝酸軟、咳嗽氣短、頭暈目眩等癥。對老年慢性氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張、肺結核、貧血、神經衰弱、陽痿、早泄、遺精等有很好的輔助治療作用。
4.蟲草飯:用1至2片蟲草，洗凈，放入高壓鍋中與米飯同時蒸熟後食用。壹天壹次或兩次，持續3個月至6個月。這個方子作為中藥輔助治療乙肝會有很好的效果。
蟲草的化學成分
脂肪8.4%？其中飽和脂肪酸13%，不飽和脂肪酸82.2%，粗蛋白25.32%，粗纖維18.53%，冬蟲夏草素0.5%，蟲草酸7%？是奎尼酸的異構體，碳水化合物28.9%，水分10.84%，微生物生長因子b 12 0.29μg/100g。
冬蟲夏草為淡黃色結晶粉末，在體外能抑制鏈球菌、踝足菌、壞疽菌、豬出血性敗血癥菌和葡萄球菌的生長。
(個人覺得這個東西。。看起來有點，呃。因為就像蟲子壹樣，雖然知道是藥材，但是看著就覺得冷。。)