真牡蠣(牡蠣科)包括三個屬:牡蠣、長牡蠣和密齒牡蠣。食用牡蠣分布於從挪威到摩洛哥，從地中海到黑海。雌雄同體；它長8厘米(約3英寸)。O. lurida是壹種淡黃色的牡蠣，沿著北美的太平洋海岸有7.5厘米(3英寸)長。O. frons也很常見。北美牡蠣(C. virginica，即弗吉尼亞牡蠣或弗吉尼亞厚牡蠣)原產於聖勞倫斯灣至西印度洋群島，已引入北美西海岸；長度15cm (6英寸)；壹個女性壹次可以排卵多達5000萬個；它在北美的食用貝類中具有最大的商業價值。西歐沿岸有葡萄牙牡蠣(C. angulata)。日本牡蠣C. gigas是最大的牡蠣，體長30厘米(1英尺)。牡蠣可以去皮生吃，煮熟，罐裝或熏制，少量冷凍。受歡迎的弗吉尼亞厚牡蠣品種有:藍點厚牡蠣和林黑文厚牡蠣(以歐洲扁牡蠣(Ostrea edulis)分別采自弗吉尼亞總督島藍點區和林黑文灣區命名)。受歡迎的食用牡蠣品種包括英國科爾切斯特牡蠣和法國馬雷納牡蠣。
如果有異物侵入牡蠣的外殼，牡蠣會分泌珍珠質將異物層層包裹，形成珍珠。吃牡蠣產生的珍珠色澤暗淡，價值不高。只有少數東方品種，尤其是波斯灣的珍珠(Meleagrina vulgaris)出產最高品質的珍珠。珠母貝主要分布在8 ~ 20？(48 ~ 120英尺)深的海底。珍珠多采自5年以上的牡蠣。手工將小珍珠植入珍珠母貝內，在其周圍形成養殖珍珠。大多數珍珠養殖是在日本或澳大利亞的沿海水域進行的。
功能指示
1.心神不寧，驚悸失眠。這種品質有安神的功效，可用於治療焦慮、心悸、失眠、多夢。常與龍骨配伍，如《傷寒論》桂枝甘草古龍牡蠣湯。還可與朱砂、琥珀、酸棗仁等安神藥物配伍。
2.肝陽上亢，頭暈目眩。本品鹹寒，入肝經，有平肝潛陽、益陰之功。常與古龍、龜板、白芍同用，治水不涉木，陰虛陽亢，頭暈目眩，心神不寧，耳鳴等癥，如鎮肝熄風湯(醫熱情西錄)；還用於治療發熱持續時間長，真陰灼痛，虛風內動，四肢抽搐等癥狀。常與生地黃、鱉甲、鱉甲等滋陰熄風解痙藥配伍，如《大丁奉註》。
3.痰核、瘰癧、癭瘤、膿腫積聚。這個味道有鹹有軟有硬。治痰火郁結之痰核、瘰癧、腫痛，常與浙貝母、玄參同用，如蕭藝丸；治氣滯血瘀之脘腹腫塊，常與鱉甲、丹參、莪術同用。
4.滑脫綜合征。本品具有與煆龍骨相似的收斂作用，通過不同配伍可用於治療自汗、盜汗、遺精、遺精、尿頻、遺尿、崩漏、白帶。治自汗盜汗，常與麻黃、浮小麥同用，如牡蠣粉(和記舉方)，或用牡蠣粉散汗，有止汗作用；治腎虛遺精，常與沙苑子、龍骨、芡實同用，如金鎖固精丸(方藝吉傑)；對於尿頻，遺尿可以等同於桑螵蛸、金櫻子、益智仁、龍骨。治崩漏帶下，常與海螵蛸、山茱萸、山藥、龍骨同用。
此外，煆牡蠣具有抑酸止痛的作用，可治療胃痛和泛酸。它是含有烏賊骨和浙貝母的細粉，可口服。
用法用量:口服:煎服，15 ~ 30g，先煎；還是進了藥丸，散了。外用:適量，研磨，晾幹或塗抹。
禁忌:不宜長期服用，以免引起便秘和消化不良。
適宜:體質虛弱、肺門淋巴結結核、頸部淋巴結結核、淋巴結核的兒童適宜食用；陰虛內熱失眠，心神不安者宜食；癌癥患者和放化療後的患者要吃牡蠣，因為牡蠣是壹種數量稀少的抗癌海鮮；適合作為美容食品；糖尿病患者、幹燥綜合征患者宜吃；高血壓、動脈硬化、高血脂患者宜吃；女性更年期綜合癥，懷孕期間應該吃。
忌:急慢性皮膚病患者不宜食用；脾胃虛寒、便池慢性腹瀉者不宜多食。