厚樸可治食積、腹脹、便秘、濕阻中焦、脘腹脹滿、吐瀉、胸悶、氣喘、咳嗽。
氣虛津虧者及孕婦慎用厚樸，幹姜為工具。厚樸討厭澤瀉、芒硝、消石。
厚樸的功能
1，對胃腸道的影響
厚樸的苦味及其揮發油能刺激味覺，反射性地引起唾液和胃液的分泌，加速胃腸蠕動，從而有健胃助消化的作用。
生厚樸和炒姜均有抗胃潰瘍作用，生姜炮制後抗胃潰瘍作用加強，但炒厚樸抗胃潰瘍作用不明顯。和厚樸酚與厚樸酚是抑制胃潰瘍的有效活性成分。
厚樸酚對幽門結紮、水浸應激等引起的胃潰瘍有抑制作用，對組胺引起的十二指腸痙攣也有壹定的抑制作用。厚樸酚能明顯抑制靜脈註射四肽胃泌素和氨甲酰乙酰甲膽堿對麻醉大鼠胃酸分泌的促進作用。
厚樸酚的抗潰瘍和抗分泌作用可部分歸因於其中樞抑制作用，其不同於阿托品、西咪替丁和二甲基前列腺素E2。厚樸酚的抗潰瘍作用不是通過神經末梢，而是通過中樞(分泌)抑制。
厚樸湯對離體兔腸和支氣管有興奮作用。當湯劑濃度為1:166時，對小鼠離體腸有興奮作用，但當濃度增加到1:100時，轉為抑制作用，對豚鼠離體腸的作用與小鼠基本相同。但興奮作用不明顯，抑制作用更強。
2、病原微生物的作用
體外實驗表明，厚樸湯對葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎球菌、百日咳等革蘭氏陽性菌和炭疽、痢疾、傷寒、副傷寒、霍亂弧菌、大腸桿菌、變形桿菌、枯草芽孢桿菌等革蘭氏陰性菌有抗菌作用。
實驗表明，與其他61種中藥相比，厚樸對白色葡萄球菌、枯草芽孢桿菌、大腸桿菌和傷寒桿菌的作用更強。它對白色葡萄球菌和枯草桿菌有殺菌作用。在體外，厚樸對金黃色葡萄球菌的抑制作用強於黃連、黃芩和大黃。當湯劑(1:1)稀釋至1/640時，其抑菌作用仍強於金黴素。煎劑的抗菌作用不會被加熱破壞。
厚樸湯對紫色毛癬菌、同心毛癬菌、紅色毛癬菌等皮膚真菌有抑制作用。對致齲致病菌變形鏈球菌的試驗表明，厚樸口服毒性低，高效快速殺菌。
厚樸湯能改善小鼠實驗性病毒性肝炎的實質性病理損傷。還能在體外殺滅豬蛔蟲。
厚樸酚對革蘭氏陽性菌、耐酸菌、酵母樣細菌和絲狀真菌具有顯著的抗菌活性。其抗桿菌活性高於硫酸鏈黴素；對須癬毛癬菌的活性高於兩性黴素B；抗曲黴活性與兩性黴素B相同；防齲菌的活性強於典型的抗菌生物堿黃連素。而厚樸酚對人大腸桿菌無明顯抑制作用。
3.放松骨骼肌的功能
實驗表明，五味子具有明顯的骨骼肌松弛作用，且無快速耐受性。當和素濃度為30%時，大鼠膈肌收縮幅度可降低40%左右。當濃度增加到40%時，大鼠膈肌收縮幅度接近停止狀態。有報道稱，木蘭脂素靜脈註射與莪術油相似，可能屬於非去極化肌松藥。
從厚樸中分離出的厚樸酚及異厚樸酚具有中樞肌肉松弛作用。大劑量時，可使小鼠的抗反射消失。實驗表明，腹腔註射厚樸酚及異厚樸酚能抑制伸肌反射。但這種作用可被大劑量的士的寧所拮抗，因此它屬於壹種類姜黃堿肌松藥，具有特殊而持久的肌松作用。